¿Sabía usted que las pulgas de los perros saltan más que las de los gatos? ¿Que la Coca Cola tiene efectos espermicidas en los hombres? ¿Que las plantas también tienen dignidad?. Estos y otros hechos que pueden causar hilaridad y humor,  que han sido las investigaciones que en la Universidad de Harvard en Estados Unidos, han sido merecedores para recibir los premios Anti-Nobel 2008 también llamados Ig Nobel (por hacer referencia irónica a la Inmunoglobulina). Para saber más sobre estos premios, conocer a los ganadores y tener mucha más información sigue leyendo.

Pero la intención primera de los Ig es la de pasar un buen rato, con la excusa del señor Nobel y sus premios "importantes y solemnes", que también se entregan por estas fechas, pues empiezan el lunes próximo con el de Medicina. "Investigaciones que primero hacen reír, y luego pensar", dicen ellos.

En el pasado, la revista ha reconocido inventos como una máquina centrifugadora para dar a luz que da vueltas a las parturientas a alta velocidad, así como un estudio sobre por qué a los pájaros carpinteros no les duele la cabeza.

Los ganadores en la XVIII edición de los Ig Nobel que se publican por categorías en "Annals of Improbable Research" han sido los siguientes:

• Paz: El Comité Federal Suizo de Ética sobre Tecnología no Humana, y el resto de ciudadanos suizos, por aprobar en abril pasado el principio legal de que las plantas tienen dignidad.
• Literatura: El británico David Sims, de la Cass Business School de Londres, por su estudio, apasionadamente escrito, "Bastardo: Una Exploración Narrativa de la Experiencia de Indagar dentro de las Organizaciones".
• Medicina: El estadounidense Dan Ariely, por demostrar que la medicina falsa pero cara funciona mejor que la medicina falsa y barata. Publicó su estudio en el Journal of American Medical Association.
• Ciencias cognitivas: Toshiyuki Nakagaki, Hiroyasu Yamada, Ryo Kobayashi, Atsushi Tero y Akio Ishiguro, todos ellos japoneses, y Agota Toth, húngaro, por demostrar en "Nature" que el moho mucilaginoso puede resolver puzzles.
• Nutrición: Maximiliano Zampini (Universidad de Trento) y Charles Spencer (Universidad de Oxford), por demostrar que la comida sabe mejor si es crujiente, en un estudio publicado en "Journal of Sensory Studies".
• Biología: Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert y Michel Franc, de la Facultad de Veterinaria de Toulouse (Francia), por demostrar que las pulgas saltan más sobre los perros que sobre los gatos, en un artículo en "Veterinary Parasitology".
• Química (compartido): Los estadounidenses Sheree Umpierre, Joseph Hill y Deborah Anderson, por descubrir que la Coca Cola es un espermicida efectivo, publicado por "New England Journal of Medicine", y Los taiwaneses C.Y. Hong, C.C. Shieh, P. Wu y B.N. Chiang, por descubrir justo lo contrario y publicarlo en "Human Toxicology".
• Física: Los estadounidenses Dorian Raymer y Douglas Smith, por probar que un montón de cuerdas, pelos o cualquier otra cosa acaba enredándose y formar nudos, en "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS).
• Arqueología: Astolfo Gomes de Mello Araujo y Jose Carlos Marcelino, de la Universidad de Sao Paulo (Brasil), por descubrir hasta qué punto los armadillos pueden desordenar los restos en una excavación arqueológica. La investigación se publicó en "Geoarchaeology".
• Economía: Geoffrey Millar, Joshua Tyber y Brent Jordan, de la Universidad de Nuevo México (EE.UU.), por descubrir que las ganancias de una bailarina de "striptease" dependen de su ciclo menstrual. Lo publicaron en "Evolution and Human Behavior".

También pueden visitar el canal en You Tube sobre estas investigaciones imposibles aquí.

Carlos Necochea F.

Las ricas aguas del mar de Grau serán estudiadas por Pytheas un robot marino que fue lanzado desde un zodiac fente al Callao. Esta máquina de tecnología Glider (planeador marino) podrá sumergirse hasta más de 200 metros de profundidad y emergerá cíclicamente a la superficie para enviar información al satélite sobre las características de salinidad, temperatura, oxígeno de las aguas profundas y superficiales. Hoy hemos publicado una nota al respecto. A continuación un video hecho por nosotros.

Carlos Necochea F.

Durante mi corta estadía en Cartagena (Colombia), donde se realizó el Cisco Networkers 2008, tuve la oportunidad de conversar -aunque de manera rápida y un poco a las corridas- con la ministra de Comunicaciones de Colombia, María del Rosario Guerra, quien también participó de la citada actividad la semana pasada. Con ella pude conversar sobre el interesante proyecto de transformar el Ministerio de Comunicaciones en el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicaciones, así como de los siguientes pasos que dará ese país tras haber decidido la adopción del estándar europeo para sus transmisiones de televisión digital terrestre. La nota completa la puedes encontrar aquí. Si quieres saber más sobre esos temas, sigue leyendo.

Asimismo, mencionó que ya se encuentra en evaluación el Plan Nacional de Tecnología y Comunicaciones, el cual consta de una serie de proyectos para lograr que las TIC sean herramientas efectivas de transformación social. También mencionó la creación de un centro de formación de alto nivel de las tecnologías de información y comunicación "para cimentar un espacio de generación del conocimiento".

Pero quizás lo que me pareció más importante de su discurso fue la intención que tienen de transformar el Ministerio de Comunicaciones en Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicación, para lograr...

Televisión digital

Pero uno de los temas por los cuales me animé a conversar con la ministra Guerra fue los pasos que seguirán, un mes después de haberse decidido a usar el estándar europeo en el país.

Me comentó que, aunque el proceso en general debería tomar unos diez años, ellos esperan que en dos años se empiecen a emitir las primeras señales con el nuevo sistema en algunas regiones del país. La inversión -solo en redes- será de unos 220 millones de dólares y aún no pueden hablar sobre el precio del cambio de equipos ni de los codificadores, porque esos temas aún los están evaluando.

Otra cosa que me pareció fundamental fue el trabajo de difusión y educación sobre el tema que están haciendo en Colombia. La semana pasada, en la edición web de "El Tiempo", se mencionaba que en breve empezarán una serie de giras por diversas provincias para que los usuarios sepan qué deben tener los televisores listos para el estándar elegido y no sean engañados por los comerciantes. Además, también en un corto plazo empezará la transmisión de microprogramas (tanto por el cable como en señal abierta) en donde se respondan las dudas más frecuentes que tienen los usuarios con respecto a la televisión digital. Es decir, se sigue educando a la población.

Confiamos en que la situación de interés por el usuario final sea igual o mejor en nuestro país, con respecto a este tema.

A continuación, les dejo un pedacito de la entrevista "al paso" que le hice a la ministra:

Bruno Ortiz B.