Foto: Yayo López
Era una mujer hermosa, aseguran los antiguos moradores en las inmediaciones de la quebrada de Llanganuco. Incuestionablemente casta y piadosa, tenía los rasgos finos y delicados, la edad joven y la piel aterciopelada. La historia cuenta que, un buen día, la bella muchacha conoció a un caballero, apuesto y adinerado, cuyo nombre nadie parece recordar hoy en día. Este hombre, hacendado y poderoso, la pretendía y deseaba, pero María Josefa no respondía a sus maniobras seductoras. Tanta fue la presión de aquel sujeto, que ella decidió huir. Entonces emprendió camino por un antiguo sendero de arrieros que serpenteaba en dirección este. Su propósito era cruzar la maciza y agreste Cordillera Blanca, hacia el Callejón de los Conchucos, donde nadie la encontraría, mucho menos aquel personaje que la perseguía sin descanso. En un momento en que la muchacha se detuvo a descansar, al costado del camino, muy cerca de la laguna Llanganuco, el hacendado apareció de pronto, montado sobre un caballo. Se bajó y se acercó a la muchacha –asustada y sorprendida por tan inesperada e indeseable presencia– ofreciéndole riquezas y posición social a cambio de su amor. Ella se negó una vez más. El hombre, preso de la ira e impotencia, sacó una daga y se la clavó violentamente en el corazón. La joven y bella mujer cayó en un charco de sangre, ante la atónita mirada del hombre, quien huyó despavorido sin prestarle ayuda. María Josefa murió bajo las frías sombras de los nevados Huascarán y Huandoy y, según reza la leyenda, está enterrada en la gruta situada al borde del camino que ahora lleva su nombre.
Mayo de 2005. 9 a.m. Una niña de once años –portando un sombrero negro y una vistosa manta azul– me trae un tierno choclo con queso fresco. Seguidamente, un trozo dorado y crocante de chicharrón con su canchita bien salada. Su Inca Kola de rigor y al tiempo nomás, porque pedirla helada a 3,850 metros de altura es una reverenda palomillada. Para coronar, un humeante mate de hojas de coca. Nada de bolsitas filtrantes. Me acompaña un grupo de fotógrafas estadounidenses, una finlandesa y Yayo López, fotógrafo y compañero de innumerables viajes y aventuras, dentro y fuera del Perú. Atacamos sin misericordia nuestros platos de comida antes de iniciar la caminata por el sendero de María Josefa. Tengo la placentera misión de ser guía y traductor de este grupo de gringos, quiénes bajo mi persistente sugerencia han resuelto caminar por el sendero de María Josefa en vez de ascender a la laguna 69, situada al pie del nevado Chacraraju. No tengo que insistir mucho sobre las bondades del camino –el cual ya he recorrido en dos oportunidades anteriores– para persuadirlos: el paisaje que rodea el sendero de María Josefa, desde la quebrada angosta formada por las empinadas paredes de roca de los nevados Huascarán y Huandoy, hasta las lomas y cerros que rodean la comunidad de Humacchuco, ofrece mil oportunidades para disparar la cámara. Pero más importante aún: el antiguo camino está situado en uno de los puntos de mayor biodiversidad de todo el Callejón de Huaylas, con grandes bosques de quenuales que albergan flora y fauna única en el Parque Nacional Huascarán.
Foto: Yayo López
Mi primera incursión al Callejón de Huaylas fue a los 11 años junto a mis padres. Conocimos las ruinas de Wilcahuaín, las termas de Monterrey, Carhuaz, Yungay, Caraz, la hidroeléctrica en el Cañón del Pato y la hermosísima laguna Parón, de color esmeralda, situada al pie de la Pirámide Garcilazo. A los 17, regresé con unos amigos del barrio, una semana antes de Fiestas Patrias –según yo– a buscar un hotel para la familia y recorrer el Callejón por cuenta propia y antes que llegaran mis viejos. La verdad es que lo único que hice fue pegarme juerga tras juerga y pachanga tras pachanga, en una discoteca de Huaraz llamada “Imantata”, donde negocié entrar gratis todas las noches –yo y mis amigotes– a cambio de ponerles música de los ochenta, versiones doce pulgadas y toda esas canciones caletas, grabadas en decenas de cassettes, que los dueños del local no tenían, ni tendrían, en cien años. El antro, situado en la Avenida Luzuriaga, vibraba todas las noches. De esas épocas solo quedan recuerdos y alguna lesión al hígado, muy probablemente.
En ambas ocasiones –que marcó el inicio de un fuerte vínculo que mantengo hasta ahora con Huaraz y su gente–, se habló de conocer la archifamosa laguna Llanganuco. Pero por alguna razón, tal visita nunca se concretó y quedó postergada. En 2002, decidí aterrizar en la ciudad del andinismo por una breve temporada, hospedándome en casa de una gran amiga, Jennifer Lipton, geógrafa estadounidense, que hacía una serie de investigaciones sobre no sé qué para su tesis de doctorado. Me fui con ella y otros gringos, en una camioneta 4 x 4, a recorrer la carretera afirmada que cruza el Parque Nacional Huascarán, desde Yungay hasta San Luis, trepando hasta los 4,767 metros de altura, donde se sitúa el abra Portachuelo y descendiendo a Yanama antes de arribar al Callejón de los Conchucos. Fue en ese viaje que finalmente conocí las lagunas de Llanganuco (que, en realidad, se llama Chinancocha) y Orconcocha. Fue en aquella ocasión también que escuché por primera vez la leyenda de María Josefa.
Foto: Yayo López
Al poco tiempo de oír tal relato recorrí el sendero junto a Roberto Arévalo y un grupo de pobladores de Humacchuco, quienes estaban en pleno entrenamiento para convertirse en guías. Roberto es un ingeniero forestal, huaracino por adopción, mejor amigo y miembro del Instituto de Montaña (IM), y quien en su momento encabezó un proyecto de turismo vivencial desarrollado conjuntamente con las comunidades de Vicos y Humacchuco (esta última, situada al pie de la quebrada Llanganuco). El objetivo: que sus pobladores utilicen de manera sostenible los recursos que tienen en su alrededor, como una nueva alternativa para el desarrollo turístico, así como una nueva opción de ingresos para ellos. Uno de estos recursos es, sin duda, el sendero de María Josefa, un camino que ha unido desde épocas precolombinas los pueblos y caseríos situados en ambos lados de la Cordillera Blanca.
Foto: Yayo López
El sendero de María Josefa, tal como reflejan las imágenes que ilustran la presente historia, revela la asombrosa belleza, salvaje y agreste, de este rincón del Parque Nacional Huascarán. El camino que se recorre en la actualidad tiene una longitud total de seis kilómetros, dividido en dos tramos: el primero parte de las orillas de la laguna Llanganuco, a 3,850 metros de altura, y desciende tres kilómetros por en medio de una quebrada poblado por un alucinante y tupido bosque de quenuales (Polylepis sp.), hasta llegar a la carretera afirmada que va desde Yungay hasta San Luis. El segundo tramo prosigue desde este punto hasta la parte baja de la quebrada que conduce a la comunidad de Humacchuco por un camino poco transitado.
Los quenuales son los árboles que crecen a mayor altitud en todo el planeta, con un aspecto extrañamente bello que evoca escenarios de cuentos de hadas y hasta relatos fantasmagóricos. El género contiene 16 especies y de su corteza rojiza se desprende suaves láminas que protegen a estos árboles del frío altoandino. Los quenuales constituyen un ecosistema muy importante en toda la Cordillera de los Andes. Dependen del agua que proviene de los glaciares y proveen de hábitat y refugio a varias especias de aves endémicas y mamíferos del parque, como el picaflor gigante (Patagona gigas) y la taruca, conocido también como venado andino (Hippocamelus antisensis). Así mismo, a lo largo del sendero, se puede divisar un 80% de las especies de flora existentes en el Parque Nacional Huascarán. Entre estas, ocho especies de orquídeas como la waqancu (Masdevalia amabilis), diversos tipos de helechos y pequeños bosques de alisos (Alnus jourullensis), situados en las partes más bajas del camino. Un verdadero paraíso.
Mayo de 2005. 11 a.m. Constato una vez más, mientras los fotógrafos estadounidenses se deshacen en retratarlo todo, que el sendero de María Josefa no requiere de mayor esfuerzo físico. Está bien señalizado y hoy en día existen guías provenientes de Humacchuco –esos mismos que presencié cómo se entrenaban en 2002– que conocen los secretos y leyendas que atesora este camino y su entorno salvaje. Es la continuación natural a una visita a las lagunas, no sin antes hacer un alto en los puestos de comida por un choclo con queso, o un chicharrón con su canchita. Mientras tanto el sendero aguardará, entre murmullos del bosque y el sonoro torrente de la acequia, por nuevos caminantes y viajeros. Y el espíritu de María Josefa los protegerá de todo mal.
Jorge Riveros Cayo
(Lima, 1969), nació en el séptimo piso del Hospital del Empleado hace 38 años. Transcurrió su infancia en Canadá y sus años universitarios más memorables en Chile. De chico soñó con ser arqueólogo, pero el amor platónico por la hija de su maestro de música en el colegio lo empujó a aprender a tocar el corno francés. Ya en Chile, y en plena transición de la dictadura a la democracia, dejó la música para descubrir que a través del periodismo encontraría su forma ideal de vivir y abordar el mundo. Desde su retorno, en 1992, viajó intensamente a lo largo y ancho del país, realizando además algunos periplos memorables fuera del Perú. En 2003 ganó el Premio Reportaje sobre Biodiversidad, otorgado por Conservación Internacional, la Federación Internacional de Periodistas Ambientales y el Centro Internacional para Periodistas, por un artículo publicado en la revista Somos, sobre el potencial económico de la observación de aves en el Perú. Después de haberse iniciado en el desaparecido diario El Mundo y escribir de manera periódica para publicaciones como Gatopardo, Travesías, Américas, Viajeros, Arkinka, y National Geographic Traveler, desde 2006 integra el equipo que elabora una innovadora guía de viajes sobre Perú que será publicada en 2008 por la editorial inglesa Dorling Kindersley. Ahora inicia una nueva aventura con este blog en el que espera plasmar todas las vivencias, propias y ajenas, que ha recolectado a través de su pasión más grande: viajar.
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Comentarios (18)
..TUVE LA OPORTUNIDAD DE CONOCER HUARAZ, HERMOSOS PAISAJES...ME FALTO ESCALAR (ESTA PENDIENTE), REGRESARE CLARO CON PREVIA IDA AL GYM PARA PODER ESCALAR.....
Publicado por MARCO ANTONIO | 15 de Agosto 2007 a las 05:34 PM
Publicado el 15 de Agosto 2007 17:34
me parece super que hables tan maravillado de akel huaraz tan magico que te sedujo, aki hay un recreo llamado ''quistococha'' tiene un camino muy bonito que da al otro extremo de la laguna y el panorama es encantador...besos
Publicado por patricia | 16 de Agosto 2007 a las 10:07 AM
Publicado el 16 de Agosto 2007 10:07
Hmmm. Muy buen post...Debe ser un lugar precioso... Suerte para el siguiente...
Publicado por Luis Andres Miranda Mendoza | 16 de Agosto 2007 a las 01:47 PM
Publicado el 16 de Agosto 2007 13:47
hola Jorge!!
muchas felicitaciones por tomarte el tiempo de escribir y compartir con tus lectores de tus viajes.
me da una gran alegría de que se mencione de algún modo algunas escenas turisticas del Callejon de Huaylas tanto del Parque Nacional Huascarán, allá hay mucho por ver y descrubrir. Mencionaste bien de las plantas y animales pero te olvidabas de las Bromelias en idioma local weqllas o machitu, y la carretera que va a los Conchucos no va a San Luis si no a Yanama, Piscobamba y Pomabamba. A San Luis va de Carhuaz por Punta Olímpica, Chacas. Y CON RESPECTO A TU LEYENDA, yo tengo otra versión, y claro que me contaron aquellos arrieros antiguos que hacían estoy viajes por la quebrada de Llanganuco entre Cochucos y Callejón de Huaylas..
EN ALGÚN PUEBLO DEL CALLEJÓN DE CONCHUCOS, había una una mujer llamada MARÍA Josefa, a la que su esposo le maltrataba mucho, ya la mujer cansada de tantos golpes y abusos de su pareja y haciendo caso a los consejos de sus vecinos decidió huir muy lejos, mientras su esposo estaba en el trabajo de la chacra, ella emprendió su viaje acompanado de su pequeno cachorro con dirección al Callejón de Huaylas. María Josefa había caminado ya varios días, cruzando la cordillera blanca, ya en una tarde cansada y de hambre decidió refugiarse en una cueva, (que justamente está cerca a chinan qocha), el esposo enterado de la fuga de la mujer le siguió y en la oscuridad y en el silencio, ella sintió los pasos del violento esposo, ella se quedó muy callada para que su pareja no lo descubriera, pero el perrito que estaba con ella lo delató, el cachorro salió de la cueva ladrando y a proteger a su duena, el hombre mató al perro y pese a las peticiones de misericordía de su pareja también acabó con la vida de ella y no satisfecho con su crimen, tiró el cadaver de María Josefa a la laguna, para que nadie le descubriera de su fechoría. YA MÁS ADELANTE, los arrieros se enteraron de aquello y le redían homenaje a aquella mujer, le ofrendaba hojas de coca y dulces en la cueva y se encomendaba a ella, para que los protegiera de todas las desgracias que pueda pasar el en viaje. que no se mueran sus animales, que vendan bien los productos que llevan para mercatear y así sucesivamente. Otros creían que MARÍA jOSEFA ARRASTRABA a sus animales al fondo de la laguna, por que en aquellos tiempos antes de la que la carretera se contruyera, el camino que pasaba por la laguna era muy angosta y los animales con tanta carga que llevaban se empujaban y caían al agua
esa es una de las Versiónes que escuché de aquellos hombres que hasta ahoran trabajan como arrieros. pero esta vez con turistas.
mucha suerte en tus próximos relatos. y yo voy a aportar con algunos detalles... por cierto yo también pienso hacer un viaje en sudamérica... a ver si nos das algunos tips... suerte y saludos
Publicado por flor | 21 de Agosto 2007 a las 08:34 AM
Publicado el 21 de Agosto 2007 08:34
ahhh disculpa, me olvidaba de una cosa más... la leyenda dice que los mosquitos que hay en la quebrada de Llanganuco, son la representación del cachorro de María Josefa.
ok ahora sí está completo.
Publicado por flor | 21 de Agosto 2007 a las 08:38 AM
Publicado el 21 de Agosto 2007 08:38
Este post si esta bueno, felicitaciones, lograste captar mi atencion y trasladar a todos a ese lugar tan maravilloso que he tenido suerte de conocer, en particular he estado por alla este año ya 5 veces haciendo rutas y nevados. Mencionaste la laguna 69 espectacular, como no recordar el choclito con queso y huevito en la entrada al parque Huascaran o en las lagunas de llanganuco(sin son 2 como mencionaste), El trekk de santa cruz, (ruta recomendable), laguna churup similar a la 69, etc de lugares. Los nevados ni que hablar, estar en la cima de uno de ellos es impresionante, se sufre pero se disfruta al final. Deberias hablar de los arrieros de las diferentes rutas, son personas que tienen mucho que contar. Suerte
Publicado por Viajero | 21 de Agosto 2007 a las 09:40 AM
Publicado el 21 de Agosto 2007 09:40
Hola:
Que lindo lo que nos cuentas!! Me ha entusiasmado mucho que pienso regresar a Huaraz y hacer la visita al Sendero de Maria Josefa.
Exitos
Publicado por Pilar | 21 de Agosto 2007 a las 10:57 AM
Publicado el 21 de Agosto 2007 10:57
Hola Jorge,
Viajamos juntos con un grupo de agentes de viaje a Salinas - Ecuador hace ya 3 o 4 años. Quiero felicitarte por tus articulos ya que son super entretenidos e informativos.
Son periodistas como tu los que necesitamos en Perù. Muchos saludos a Yayo Lopez.
Vanessa Peña de la Fuente.
Publicado por Vanessa Peña de la Fuente | 21 de Agosto 2007 a las 04:31 PM
Publicado el 21 de Agosto 2007 16:31
Hola Jorge,
veo que los blogs han estado un poco relegados por el tema del terremoto. ¿Escribirás algo al respecto? Simple curiosidad. Las fotos de este último post son bellísimas...
Cariños,
Graciela
Publicado por Graciela | 21 de Agosto 2007 a las 07:21 PM
Publicado el 21 de Agosto 2007 19:21
Felicitaciones, que buen post.
Valio la pena esperar, ya que nos has hecho trasportar hacia los parajes hermosos de Huaraz, y de todas maneras tengo que volver y esta vez prometo pasar por el Sendero de Maria Josefa... prometido.
Publicado por Rick_h | 21 de Agosto 2007 a las 08:07 PM
Publicado el 21 de Agosto 2007 20:07
Hola Jorge:
Acabo de descubrir tu blog y me gusta mucho ya que trata sobre una de mis pasiones personales: los viajes.
Me gusto la manera en que utilizaste la leyenda como introduccion a tu cronica.
Que lindo rincon el sendero de Maria Josefa, A ver si la proxima vez que vuelva al Peru me doy un paseo por alla.
Un saludo desde Francia
Daniel
http://www.trekearth.com/members/rbcy1974/
Publicado por Daniel | 22 de Agosto 2007 a las 08:46 AM
Publicado el 22 de Agosto 2007 08:46
Jorge, he leido todas tus entradas y son muy buenas, tienes una forma particular de contar tus experiencias que nos invitan a salir de lo cotidiano para vivir todo lo que nos ofrece el mundo. Sigue asi.
Publicado por Hampi | 25 de Agosto 2007 a las 12:19 PM
Publicado el 25 de Agosto 2007 12:19
la verdad me traslado una inmensa alegria el poder leer y apreciar todo lo maravilloso que tenemos en nuestro querido pais y que espero poder estar por ahi para septiembre y asi conocer mas de nuestra querida tierra que la verdad me falta mucho por conocer de todos modos felicitaciones por sus narraciones .
Publicado por rolando rbc | 26 de Agosto 2007 a las 10:45 PM
Publicado el 26 de Agosto 2007 22:45
La historia de maria josefa es wanderfull, las fotografias de esa lagunas son maravillosas todos los panoramos que muestran esas fotografias son muy bonitas y algun dia tengo que conocerlas en un viaje turistico al Peru.
Gracias.
Publicado por Thomas Henry | 4 de Septiembre 2007 a las 06:49 PM
Publicado el 4 de Septiembre 2007 18:49
huaraz es muy bonito aunq solo he hido a caraz y yungay es muy hermoso sus paisajes espero regresar y vivistar lo q me falta
Publicado por lourdes | 6 de Septiembre 2007 a las 04:52 PM
Publicado el 6 de Septiembre 2007 16:52
Huaraz es un paraiso, un sitio tan mistico y magico, el silencio y el olor muy lindo, realmente en Perù hay naturaleza muy bella, bueno al igual que en todos los paises pero ese sitio representa un momento hermoso en mi vida, diria yo que es una chispa de amor que Dios me dio esos dìas
Publicado por Patty | 6 de Septiembre 2007 a las 08:31 PM
Publicado el 6 de Septiembre 2007 20:31
Problemas del Parque Nacional Huascaran:
Si uno realiza una simple búsqueda en Internet sobre deglaciación encontrara una amplia gama de artículos científicos, sin embargo esto no a sido suficiente para cambiar el comportamiento de la población, esto lo observamos en el adecuado uso de nuestros nevados, que como sabemos también es afectado por el calentamiento global.
Nos preguntamos que tanto puede afectar la actividad turística en un nevado, realmente el impacto es por temporadas, pero efectivo, los residuos sólidos que dejan en los nevados cumplen su función destructiva durante el resto del año, acelerando el proceso natural que está en marcha.
Cuando una persona muere por causas extrañas, se realiza una autopsia para detectar las causas de su defunción, para combatir las causas y así preservar la vida de otras personas. Sabemos que Pastoruri va desaparecer inexorablemente, su partida de defunción ya está confirmada por investigadores como el jefe de la Unidad de Glaciología y Recursos Hídricos del INRENA, Ing. Marco Zapata y Robert Gallaire del IRD (Glaciares y recursos hídricos de los Andes Tropicales GREAT ICE – Perú). Sabemos que el fenómeno del calentamiento global es irreversible, si se realizan los cambios necesarios a nivel mundial, pero que podemos hacer para no contribuir este proceso cuando realizamos una actividad turística en un Nevado. Pues no hay mejor forma de conocer las causas que ir al lugar de los hechos, al futuro campo santo de un nevado que fue.
Para lo cual seleccionamos dos nevados emblemáticos, uno para la realización del turismo convencional y otro para el turismo de aventura; cada uno con características particulares y problemas comunes.
Algunos videos del voluntariado agosto 2007, INRENA cuenta con un programa denominado, Guaraparque Voluntario (para universitarios de diferentes especialidades)
Pastoruri
http://es.youtube.com/watch?v=-WGfx028ZcY
Alpamayo
http://es.youtube.com/watch?v=tLYSL5xLIt0
Saludos
[Respuesta: GRACIAS por esta contribución tan valiosa. Saludos, JRC]
Publicado por Juan Carlos Pilco | 7 de Septiembre 2007 a las 01:58 PM
Publicado el 7 de Septiembre 2007 13:58
¿Cómo llego a la laguna Llanganuco si no tengo movilidad propia? A ver si me mandas unos datitos...
Publicado por Javier Masías | 13 de Septiembre 2007 a las 11:52 PM
Publicado el 13 de Septiembre 2007 23:52