A pesar de que el suizo es el jugador que más dinero en premios ganó en la historia del tenis (hasta ahora ha ganado cerca de 44.593.957 millones de dólares superando a Sampras), al parecer Roger Federer habría desistido de seguir luchando por el número uno del ATP. Según sus declaraciones en las últimas noticias, el ‘Expreso suizo’ prefiere ganar Wimbledon que volver a ser el número uno del mundo. "Wimbledon es un torneo especial, no existe alternativa para el mismo", fue lo que dijo. Algo que toma por sorpresa a todos. Sin embargo, hay varios motivos por los que el helvético puede dejar de soñar con dicha corona.

Con los equipos completos, el encuentro entre Argentina y España por la final de la Copa Davis estaba parejo. En el papel, lo que muchos pensaban era que Nadal ganaría sus dos partidos y que Del Potro y Nalbandián le ganarían a Ferrer. Y el dobles sería, como casi siempre, la clave del triunfo. Verdasco y López tendrían que luchar frente a Acasuso y Calleri (Nalbandián). Sin embargo, desde ayer, con la ausencia de Nadal, todo el panorama, para los que les gusta especular, ha cambiado. La mirada ha cambiado pero ¿también cambió el favoritismo? Acá una mirada al nuevo número uno de España: David Ferrer dispuesto a llevarse la Ensaladera a la Madre Patria.

Luis Horna y Pablo Cuevas ya saben contra quiénes jugarán en Shangái. Los sudamericanos son parte del grupo rojo junto a los hermanos Bryan y las parejas formadas por Bhupathi – Knowles y Coetzee – Moodie. El otro grupo, el dorado, lo conforman Nestor - Zimonjic, Bjorkman - Ullyett, Dlouhy - Paes, Fyrstenberg – Matkowski. Ambos grupos son muy parejos, sin embargo, así nada más, a primera impresión, el grupo más duro es el rojo.

Quiero comenzar realizando un fe de erratas. En la columna publicada hoy en DT, debido a una información errónea, confirmé como uno de los ausentes de Shangái a Federer, sin embargo, el suizo, después de su lesión de la semana pasada, no ha confirmado ni descartado su participación en el torneo más esperado del año. Pero de lo que sí estamos seguros es que este Máster de Shangái no nos regalará el duelo Federer - Nadal, ya que el español sí confirmó su ausencia para descansar con miras a la final de la Copa Davis frente a Argentina en Mar del Plata. A continuación haremos un recuento de los jugadores (incluido Federer) que lucharán por el trofeo del gran maestro.

Estuve hablando con Álvaro Raposo, la actual cuarta raqueta peruana y el mismo que en todas las categorías en que jugó, desde los 8 años, fue el número uno. Y esto me dijo:

“Esta directiva que preside Edmundo Jaramillo nunca me ha ayudado para que pueda ser profesional. Hay pocos torneos en el Perú y de esos me han dado invitación solo para un par. A los argentinos y a los chilenos les pagan todo, hasta el entrenador, para que viajen con los jugadores por todos lados. Y les dan a casi todos invitaciones para que entren directo al cuadro principal de sus torneos. Hace poco, en los futuros de Bolivia, la delegación chilena la integraban como 20 jugadores, todos pagados por su federación”.

Como lo leen: contundente e indignante para quienes amamos el tenis.

Si alguien dudó que no podría mantenerse hasta fin de año como el número uno del mundo, se equivocó. En un año como pocos, Rafael Nadal terminará, pase lo que pase, les guste o no, como el número uno del mundo en este 2008.

Después de una semana del retiro oficial de Matías Silva y las nulas posibilidades de que Jaime Yzaga continúe al mando del equipo de Copa Davis (sí, son nulas, Jaime ya no quiere), todos nos preguntamos quiénes serán sus reemplazantes. Con respecto a la capitanía, la situación es complicada. Existen pocas personas capacitadas para tomar la posta. El único sería Tupi Venero, quien vino trabajando al lado de Jaime con este grupo y el único profesional, nos guste o no, que tendría el respeto de los jugadores peruanos. Los que hay después, son tan solo muy buenos entrenadores de menores, nada más. Y con respecto al cuarto posible integrante de la Copa Davis, en estos momentos tenemos cuatro opciones. A continuación un resumen de cada uno de ellos.

Se retiró la tercera raqueta. Les guste su juego o no, Matías Silva se retiró del tenis profesional. No jugará más. No pudo continuar su etapa profesional con los mismos éxitos que tuvo en su etapa universitaria, en donde llegó a ser el número uno de la Boise State, una universidad de primer nivel de competencia en Estados Unidos.

El sábado en la noche tuve una conversación por msn con Tito Poblete, uno de los entrenadores de menores más importantes en el tenis nacional. Actualmente él está en Chile acompañando a los muchachos que están jugando la gira Cosat de invierno. Pudimos hablar de algunos temas muy importantes. Además de la inoperancia de la Federación, sacamos otras conclusiones, como la falta de compromiso y el extremo individualismo de nuestros jugadores que viene influenciado por malas y equivocadas actitudes de los padres. Leamos un poco.

Sigo con pena. Pero no hay que ser mezquinos y restarle mérito a este grupo que sin mucho apoyo nos llevó por primera vez al Grupo Mundial. Gracias a Lucho por todos los cojones que siempre puso. Gracias al ‘Chino’ porque siempre dio lo mejor de sí (es el tercer mejor jugador peruano en la historia de la Copa Davis, por detrás de Yzaga y Horna). Y gracias a Matías y a Echazú, que fueron unos buenos acompañantes en esta linda etapa del tenis peruano. Les guste o no, son los mejores cuatro tenistas que tenemos. Los cuatro hechos cada uno por su cuenta. Con pequeñas excepciones, sin ayuda de nadie. Así que mérito tienen de sobra. No se les puede criticar nada.

Esa pregunta me la hago ahora que la serie ante los israelíes terminó 4-1 a favor de ellos. Me inclino más por lo segundo porque el equipo peruano demostró que tenía armas para vencer a su rival, sobre todo por como se arrancó el viernes. Pero el equipo peruano fue de más a menos.

¿A quién no le sorprendió la decisión de Jaime Yzaga de hacer jugar a Matías Silva y Mauricio Echazú en el partido de dobles ante el equipo israelí? Creo que a todos. La estrategia del capitán del equipo peruano –quien guardó a Luis Horna e Iván Miranda para los singles del domingo– fue bien arriesgada y podría costarnos la serie, pero ese es un riesgo que Yzaga asumió.

No hubo sorpresas tras el término de la primera jornada del repechaje de la Davis ante Israel. Luis Horna le ganó a Harel Levy e Iván Miranda perdió con Dudi Sela, primera raqueta israelí, por lo que la serie con Israel por la permanencia en el Grupo Mundial de la Davis quedó igualada 1-1.

A primera hora, Horna cumplió con los pronósticos y derrotó a la raqueta número dos de Israel. El partido no fue muy complicado para Lucho, pero el extenuante calor y las conocidas desconcentraciones que tiene lo sacaron del juego en algunos momentos. También se le vio muy apresurado a la hora de definir puntos claves. Pese a estos reveses, en la cancha fue muy superior a Levy, lo cual creo es importante para tantear el nivel que tienen nuestros rivales. Eso sí, Lucho nos asustó un poco cuando tuvo que ser atendido, pero felizmente se quedó en eso: solo fue un calambre, así que mañana es casi 100% seguro que esté en los dobles.

Esta semana es clave. Este viernes, sábado y domingo, Perú se enfrenta a Israel por la permanencia en el Grupo Mundial de la Copa Davis. Duro rival. Dura cancha: el estadio Ramat Hasharon. Tal vez uno de los estadios más difíciles en donde le ha tocado jugar a un seleccionado nacional en la historia de la Copa Davis. Un ejemplo claro fue Chile el año pasado, en donde el público no dejó de hostigar a los jugadores mapochinos. El público no perdona y si nuestros jugadores no están concentrados y metidos en los partidos, todo se hará doblemente más complicado. Espero que podamos con esa presión. Una vez superado ese escollo (muchas veces fundamental en la Copa Davis), solo nos queda hacer lo mejor posible en la cancha dura de la capital israelita.

Ayer se fueron nuestros cuatro representantes de la Copa Davis a Israel. Pude hablar algo con Lucho y con Matías antes de su partida. Saben que deben salir con todo en este partido, están muy motivados (ya que una ocasión así no se presenta siempre) y les queda la ilusión de mantenerse en el Grupo Mundial. A Lucho lo sentí con mucha confianza y muy relajado, esperando la oportunidad para ganar sus puntos. “Ellos juegan bien, la cancha es muy difícil, pero la vamos a pelear”, me comentó Lucho camino al aeropuerto. Y Matías está aguardando poder alternar en el dobles y aprovechar su buen saque. “Me siento bien y preparado para jugar”, me dijo antes de colgar. Pero bueno, aprovechando lo que se viene la próxima semana, les dejo las respuestas de nuestros tenistas a las preguntas que les hicieron hace unas semanas. Ahí va (disculpen la demora).