Paul Newman no puede morir
29
2008
Tristeza. La noticia de su muerte es un duro golpe para quienes hemos admirado su trabajo durante tanto tiempo. No ha sido una sorpresa, porque ya se había anunciado su enfermedad hace unos meses. Pero asumir de un momento a otro que un artista de su talla y un hombre de sus convicciones ha dejado este mundo nos recuerda nuestra propia fragilidad. Paul Newman ha muerto. Es verdad. Pero si pensamos en cada una de sus películas, en esos magníficos personajes que supo crear, entonces tenemos que rechazar la idea la muerte. Paul Newman vive. En esta entrada me permito recurrir a mis recuerdos personales sobre un actor tan grande y compartirlos con los lectores.
I. Primer encuentro: Nueva York, 1998.
Conocí a Paul Newman hace diez años. En 1998, durante la promoción del filme “Twilight”, de Robert Benton. Una película que no se estrenó comercialmente en el Perú y una de las últimas que protagonizó. No era la primera vez que participaba de este tipo de entrevistas pero la idea de tener frente a mí a uno de mis ídolos, un artista a quien he admirado tanto por su trabajo en la pantalla como por su dedicación a causas sociales, me causaba bastante emoción.
Ya había entrevistado al director de la película y a algunos de los actores que lo acompañaban en el filme, entre ellos la notable Stockard Channing, y esperaba mi turno en la sala de prensa. Algunos periodistas conversaban y otros leían las notas de producción tratando de concentrarse. La mesa del café también concentraba a buena parte de los colegas. De pronto, Paul Newman entró. No causó demasiado sobresalto por la naturalidad de su aparición. Newman comenzó a saludar a cada uno atendiendo a nuestros nombres y países de origen. Llegó mi turno. Un momento que no podré olvidar. Newman me tendió la mano, seguro y cordial. Allí estaban esos ojos azules que había visto en tantas películas. Lucían grises en ese momento pero tenían vida.
Cuando finalmente pude conversar con él encontré a un hombre aparentemente común y corriente. Y digo aparentemente porque no creo que lo haya sido. Ese talento, esas ganas de vivir, su gran dedicación a causas más allá de su arte, su fascinación por los deportes, su amor por Joanne Woodward… nada de eso es común y mucho menos corriente. Pero mi entusiasmo me llevó a hacer una pregunta que luego la he repensado muchas veces.
Pregunta: Señor Newman. ¿Qué siente cuando se refieren a usted como a una leyenda viva?
Respuesta: Que el fin está próximo.
Una respuesta triste y que me sirvió de lección. Newman no lo tomó a mal. Y la sonrisa que acompañó a sus palabras me tranquilizó. Pero me habría gustado que la palabra “final”, ese recuerdo de la mortalidad de la gente a la que admiramos tanto, no hubiese sido invocada.
II. Segundo encuentro: Nueva York, 2002.
Cuando Joanne Woodward decidió rescatar el Westport Country Playhouse recibió el apoyo moral de toda la comunidad teatral. Se trataba de un teatro fundado en 1931 y que había sido durante setenta años un espacio único. No solo un teatro de verano sino un escenario ideal para presentar obras en camino a Broadway. Woodward asumió la dirección artística cuando el teatro se encontraba en un mal momento. Pero su elección del repertorio a representarse y el equipo que habría de acompañarla revitalizaron aquel escenario. Entre sus principales colaboradores estaba su marido, Paul Newman. Quien aceptó feliz volver a los escenarios tras años de ausencia.
El ganador del Óscar por "El color del dinero" no había pisado un teatro en años. El estrellato en el cine había ocupado todo su tiempo y energía. Y, claro, la fama le impedía ese contacto directo con el público. Alumno aplicado del Actors Studio, Newman se convirtió en el heredero directo de Marlon Brando. Pero afirmando su propio estilo y personalidad. Brando era un genio. Pero justamente esa genialidad le comenzó a jugar malas pasadas a su propia carrera. Menos visible al comienzo, Newman supo forjar una carrera sin altibajos.
Newman debutó en Broadway en el montaje original de “Picnic” (1953). Luego interpretó al peligroso Glenn Griffin en “Horas desesperadas” (1955) y finalmente consiguió remecer la escena neoyorquina con su intenso retrato de un gigoló que está perdiendo su poder de seducción en “Dulce pájaro de la juventud” (1959). Para entonces ya tenía un lugar envidiable en el cine. Y solo habría de volver a la escena teatral en “Baby Wants a Kiss” (1964) en una corta temporada.
En el 2002, tratando de reconstruir el prestigio del Westport Country Playhouse, Woodward eligió “Our Town”, de Thornton Wilder, por ser una pieza emblemática en un repertorio americano. La obra, estrenada en 1938 y ganadora del premio Pulitzer, se convirtió de inmediato en un referente teatral por su sensible retrato de la América profunda y su concepción dramática en la que los habitantes de un pueblo narran sus experiencias después de muertos. El hilo conductor lo lleva un misterioso narrador, a quien se le conoce simplemente como “Stage Manager”, es decir el administrador del escenario. El papel fue interpretado originalmente por Frank Craven. Y Paul Newman lo volvería interpretar en el montaje de Woodward para el Westport Country Playhouse. El éxito fue tremendo. Tanto que Broadway se fijó nuevamente en la compañía y la invitó a participar en la temporada 2002-2003. Habría de ser el último trabajo teatral de Newman en Nueva York.
Al enterarme de la noticia decidí hacerme el mejor regalo de cumpleaños que podía permitirme. Viajar a Nueva York y ver a Paul Newman en “Our Town”. Compré el ticket por Internet e hice los arreglos. Aquella noche caminé hasta el teatro Booth –uno de los más pequeños del distrito teatral neoyorquino– lleno de ideas sobre lo que estaba a punto de ver. El frío parecía no significar mucho para la masa de gente que se adentraba en los remolinos humanos de Times Square. Poco después ya estaba sentado en el teatro.
Fueron muchas las emociones que fui viviendo durante aquella representación. Pero el tema de los muertos me producía una especial nostalgia por algunas pérdidas familiares. Hablaban de un mundo perdido, de una sociedad más amable aunque también de un entorno de mentiras y mezquindades. En medio de todo esto Paul Newman se movía por el escenario con cierta dificultad que acentuaba perfectamente el carácter evocador de su personaje. Cuando la última luz del escenario se apagó, borrándolo de nuestras retinas, todos comprendimos que era la última vez que veríamos actuar en vivo a tan gran actor.
A la salida del teatro monté guardia en la puerta de actores en el callejón Shubert, mítico encuentro de celebridades y fanáticos teatrales. No pasó mucho tiempo hasta que Paul Newman apareció. Salió acompañado de un asistente y se dirigió directo al auto que lo esperaba en la calle 45. Lucía tan cansado y concentrado, cubierto con casaca, gorro, guantes y bufanda, que no me animé a hablarle. Molestarlo a esas alturas habría sido un tremendo error de mi parte. Paul Newman subió al auto negro y se perdió en el tráfico. Fue la última vez que lo vi en vivo. Y es otro muy preciado recuerdo que guardo.
29
2008
Dos hombres y un destino, El golpe, Harper investigador privado, El castañazo, Distrito apache, Veredicto final, Ausencia de malicia, El buscavidas, El Color del dinero, El coloso en llamas, Éxodo, El hombre de Mackintosh, El Premio... Con la muerte de Paul Newman acaba una época del cine.
Quiero rendirle aquí mi pequeño homenaje recordando una divertida escena de Cortina Rasgada, película que no es de lejos ni la mejor de Hitchcock ni de Newman, pero que tiene un tremendo encanto. Estamos en plena guerra fría y un científico norteamericano (Newman) deserta a Alemania del Este. El verdadero motivo de su deserción es el de entrevistarse con el profesor Gustav Lindt de Leipzig para robarle la solución a un complicado problema matemático.
Precisamente uno de los momentos cumbre de la película tiene lugar cuando Newman consigue enredar al profesor entre pizarras y tizas para que le dé la fórmula matemática secreta, en un duelo en el que las pistolas y las balas se sustituyen por ecuaciones y símbolos matemáticos.
Gracias, Paul.
29
2008
¿y dónde está la entrada?
29
2008
EL Paul Newman que más me interesa es el que dirigió películas. Como actor me parecía el ídolo de mi madre. Recuerdo que en cuanto salía su nombre en una conversación, mi madre empezaba a suspirar. De alguna manera tengo que reconocer que no soy una fan de películas como «Dos hombres y un destino» ni de «El golpe». Me parecen dos buenas películas. Mi primer recuerdo de Newman fue en un pase en televisión de «Rachel, Rachel» cuando yo tenía 12 años. Por la edad, no entendí muy bien aquella película, aunque me apasionó muchísimo. Había cosas, como cuando ella iba a hacerse un aborto, que no comprendía bien. Joanne Woodward me impresionó. Creí que no se trataba ni de un western, ni de una comedia o un drama. Era la vida de una persona en una ciudad pequeña. Un increíble retrato de mujer.
Pienso que su popularidad como estrella de cine ocultó su talento como director. Años después vi «El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas», también con una Woodward imponente, y me volvió a maravillar. La relación del personaje de Beatrice con sus hijas, cuando se va notando que una va a parecerse a ella, abocada a pasar las mismas desdichas de de la madre, mientras la otra se refugia en el estudio e intenta salvarse de lo que ve a su alrededor... Cine verdaderamente independiente.
Hizo más películas, como «Casta invencible», «Padre e hijo» o «El zoo de cristal», pero las dos anteriores son retratos femeninos, donde demostró un talento significativo que fue oscurecido por el éxito y el rollo sex symbol, por tener los ojos azules, algo de lo que no tenía la culpa, claro. Lo último que vi de él como actor fue «Ni un pelo de tonto», de Robert Benton, en la que estaba fantástico. Toda la película cojeando, que de hecho era verdad, porque había tenido un accidente con un coche de carreras. Figuraba que tenía esa minusvalía y buscaba que el seguro médico le pagara una pensión por la cojera. La relación tan bonita que tiene con Melanie Griffith y cómo en un momento dado renuncia a ella... Después de cuadrar a Bruce Willis en un bar y dejarle k.o. sale del local donde se estaba poniendo ciego de todo y ve allí a Melanie en el coche. Nos hace creer que va a escapar con ella, pero renuncia a hacerlo. Entonces Melanie le dice: «Eres un hombre de verdad», y se marcha cojeando mientras a una se le caen las lagrimitas. ¡Fantástico!.
Paul Newman era un hombre muy inteligente que sabía dónde estaba, hasta dónde podía dar de sí para poner los límites; un actor que nunca fue engreído y, supongo que por educación, de lo más humilde. Así lo decían sus hijas. También hay que tener en cuenta que hablamos por lo que pensábamos de él sin conocerle, de modo que es conveniente recordar aquella frase que dijo en los años 70 y por la que le preguntaron no hace tanto tiempo, refiriéndose a su mujer: «¿Para qué voy a buscar una hamburguesa fuera de casa cuando en casa tengo un solomillo?», que desmintió porque, en realidad, la frase la dijo un amigo suyo. Llega un momento en que hay una curiosidad malsana sobre cómo son las personas, si hacen esto o lo otro. Joanne Woodward fue su segunda o tercera mujer, cuidado. Tampoco es el hombre que han querido retratar algunas personas.
Por otro lado, está el hijo que muere. ¿Qué pasó ahí? Había hecho declaraciones muy duras sobre su padre. No sabremos nunca lo que pasó, y tampoco es relevante. Lo que queda son sus interpretaciones, como en «Al caer el sol» que, sin ser una gran cinta, hay que ver cómo el tipo, con 70 años, con un gran magnetismo, te hace creer que va a tener una historia con Susan Sarandon.
Igualmente era una persona que tenía otros intereses: las marcas de salsas y de palomitas de maíz, de la que yo tenía una caja y nos las hemos comido entre unas amigas en su honor. Lo que percibo de Newman en estos momentos es que volveré a ver «Rachel, Rachel» y «Los efectos de los rayos gamma sobre las margaritas», y me volveré a emocionar. Es lo que cuenta.
30
2008
Here lies Paul Newman, who died a failure because his eyes turned brown
30
2008
Tremendo gusto saber de ti, Alberto. Este es el mismo Jorge, sí señor, ahora asentado "in the Old South" pero siempre con un ojo puesto en Perú. Te felicito por tus columnas, y me estoy poniendo al día con todo lo que has escrito hasta hoy, gracias a la web. Lástima que no quede archivo de tus notas publicadas en Somos y en TV+ (un error de El Comercio), que fueron siempre un lujo.
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He leido tu conmovedora nota sobre Paul Newman, y me gustaría que me permitieras compartir contigo un poco de esa tristeza que sientes.
El día en que supe de la muerte de Paul Newman, y a manera de un sencillo homenaje personal, vi nuevamente "Cool Hand Luke" en casa, que no tengo idea cómo se llamará en español. En ese film aparece el que es, quizá, el mejor Paul Newman actor --cuando era joven aún-- que alguna vez he visto. Y el film es absolutamente brillante. Poblado de alegorías religiosas y notas agridulces, retratos costumbristas de la vida y del habla de la vida en el Sur, espejo del rígido microcosmos masculino y machista --y paradójicamente tierno-- que se vive en una prisión y que sin embargo retrata toda una era. Y además de ello, excelente música y canciones que quedan rondando en tu cabeza y excelentes actuaciones como la de George Kennedy, que según me dicen por aquí (no he tenido tiempo de "googlearlo" todavía), ganó un Oscar por este film.
Pero basta recordar el paradójico humor de ciertos diálogos como "What we have here is a failure to communicate" (Lo que tenemos aquí es una falla en la comunicación), o la disparatada frase de alerta "I'm shaking it, boss" (Estoy sacudiéndola, jefe) para medir este film en toda su valía. Una joya sin igual del subtexto y de las múltiples lecturas y que, sin embargo, sigue conmoviendo de una manera casi infantil al espectador.
Más de 30 años después, los hermanos Coen tomaron algunas ideas de esta película, sin duda, como la imagen del guardia (el diablo) con rifle, gafas espejadas y sabuesos que vemos repetida en "O Brother, Where Art Thou?".
Es casi indignante que Paul Newman no haya obtenido el Oscar entonces, y que haya tenido que esperar años hasta "The Color of Money" en que, obviamente, lo obtuvo porque estaba ya viejo y la Academia (culposa como siempre por sus errores garrafales) tenía que ponerse al día con él. Es increíble que, años antes, ni siquiera haya otenido el Oscar con "The Verdict" que es otro clásico incomparable.
Reservado y sutil, el atractivo físico de Paul Newman parece haberse interpuesto para que no obtenga el reconocimiento que se merecía, dejando opacadas sus extraordinarias dotes de actor por su carácter de estrella.
Me da un tremendo gusto que en tu columna hayas rescatado su pasado teatral. Muchos quizá no sabían de ello --yo mismo lo había olvidado-- y quizá ello anime a algunos a revisitar películas como "El gato sobre el tejado caliente," una pequeña obra maestra sobre la represión sexual y las convenciones sociales de un autor norteamericano clásico como Tennessee Williams.
Pero creo que las sutilezas de Paul Newman nunca se prestaron de forma natural para el teatro y parecen ser ideales, más bien, para el acoso de la cámara cinematográfica que recoge cada gesto con detalle y minucia. El se merecía, me parece, la mirada concentrada que sólo puede ofrecer la gran pantalla.
Lo extraordinario de su caso es que, más allá de la pantalla y en la ruta de una vida larga y generosa, Paul Newman nunca decepcionó esas miradas.
30
2008
Paul Newman se ha ido, pero vivira en sus peliculas y en los que amamos el cine con arte.
La primera de sus peliculas que vi fue en el Canal 13 y varias veces fue "Desde la terraza", drama romantico en el que actua con su esposa Joanne Woodward. En ese entonces me parecia un galan de peliculas de romance, pero nada mas. Pero luego pude apreciarlo en "The Hustler", una gran pelicula noir acerca de los bajos fondos del billar, con el gran George Scott, Jackie Gleason y Piper Laurie. me gusto mucho, por la aficion que tengo al billar. Tambien estuvo brillante en "El dulce pajaro de la juventud" en la cual estuvo brillante, al igual que su coestrella, la insuperable Geraldine Page.
Recuerdo mucho sus actuaciones en "Infierno en la Torre" donde comparte cartel con su rival en la vida real Steve Mac Queen; en "Ausencia de malicia", "El largo y calido verano" y sobre todo en "El veredicto" y "El color del dinero"... ya en esta decada pudimos apreciarlo en su ultima actuacion en "Road to Paradise", en la que opaca a Tom Hanks.
Descansa en paz, Paul
P.D. Alberto, por que crees que la Academia de Hollywood lo hizo esperar tanto para reconocerlo?
Respuesta de Alberto Servat: Paul Newman siempre fue combativo. Tal vez por eso nunca lo premiaron en su juventud. Luego Hollywood se acostumbró a sus ideas y con el paso del tiempo decidieron darle el Óscar en un sentido más honorífico. Pero Newman nunca necesitó premios. Entre los años 60 y 70 fue una estrella en todo el sentido de la palabra y pocas figuras posteriores a él han conseguido alcanzarlo.
Ojo: La película con Tom Hanks es "Road to Perdition".
30
2008
Es lo mas lindo que haz escrito en este blog
01
2008
Tienes razon Alberto, ¿como ha de morir?, siempre lo tendre en mi corazon como el buen Frank Galvin de "The Veredict", ejemplo en la ficcion y en la vida real, una generosidad que seguro esta cosechando ahora junto a su hijo,
En nuestros corazones nunca morira.
PD. Porque ahora las pantallas no muestran las peliculas al estilo de los 60s al 80s?
01
2008
Hace pocos meses se nos fue Charlton Heston, más antes Richard Widmar, ahora Paul Newman.Todos ellos contemporáneos de una maravillosa época del cine clásico.
Todavia quedan Sidney Poitier, Gina lollobrigida, Liz Taylor, Kirk Douglas, Jerry Lewis, B.B., Sofia Loren, Tony Curtis... no se si me olvido de otro grande de aquella época y de los que guardo gratísimos recuerdos de mi infancia
01
2008
¡Qué gran actor, es una verdadera lástima!
Para quienes quieran recordarlo, me enteré que el canal TCM (frecuencias 68 y 603 de Cable Mágico) pasará este domingo 5 de octubre un tributo con varias de sus películas. Desde las 2.30PM, en continuado: Lady L; Towering Inferno; The Sting; Cat on a Hot Tin Roof y Torn Curtain. Saludos y felicitaciones por el blog.
01
2008
Paul Newman... Paul Newman... Mira, Alberto, es muy difícil para mí escribir ahora en estos momentos. La primera vez que lo vi fue en The HUstler, como el hábil Fast Eddie. Luego con Redford, hasta las últimas con Sam Mendes. Es bien duro hablar del actor, de la persona de carne y hueso, de aquel personaje que solo él podía encarnar y que ahora, luego de un viento suave, se nos fue. Sin embargo, el personaje que me marco fue el de la película El COlor del dinero, de Scorsese, repitiendo de nuevo a Fast Eddie. Tanta fue mi devoción, que escribí un libro basado en esa historia ya hace un par de años. Hasta le puse "Paul Newman". Curioso, son curiosas las jugadas del destino.
02
2008
Lloré. Como él no hay otro.
02
2008
Parece que se olvidaron de la memorable escena de Butch & Sundance, en la que Paul Newman maneja la bicicleta bajo la cancion de raindrops falling in your head
02
2008
APESTA! ESTE BLOG ES UNA M...
02
2008
Ese era un actorazo. Cañón en Butch Cassidy, formidable en Veredicto, El Golpe... recuerdo una película con él que creo que fue dirigida por John Huston. La ví en Betamax el año 87, pero no recuerdo su nombre...
QEPD, PN.
Respuesta de Alberto Servat: Huston dirigió a Newman en dos oportunidades, pero la mejor experiencia juntos fue sin duda "The Life and Times of Judge Roy Bean". Una de las más grandes actuaciones de Newman. El título en español fue "El juez del patíbulo".
03
2008
Hola Alberto
No he tenido aun oportunidad de ver las peliculas que dirigio. ¿Era buen directo o solo un realizador "correcto"?
Respuesta de Alberto Servat: Gran director. Especialista en introducirse en el alma femenina. Sus mejores trabajos fueron "Rachel, Rachel" (1968) y "Los efectos de los rayos gama sobre las caléndulas" (9172). Ambos retratos íntimos de mujeres interpretadas por Joanne Woodward. También dirigió un drama familiar muy duro con momentos memorables: "Sometimes a Great Notion" (1971). Menos interesante me parece "Harry & Son" (1984). Su última película como director fue "El zoológico de cristal" (1987), un sensible tributo a la obra de Tennessee Williams, también interpretada por Woodward.
Para la televisión dirigió "The Shadow Box" (1980), que no he visto. Obtuvo el Emmy y el Globo de Oro como mejor telefilme del año.
03
2008
Hola Alberto,
No tuve la oportunidad de ver muchas peliculas de Paul Newman (salvo "el Color del dinero"), sin embargo me llamo la atención siempre la personalidad que tenia frente a Hollywood y su entorno.
Recuerdo tambien una vieja pelicula (la vi en blanco y negro, hace varios años), en donde Newman era un presidiario y en una escena hace una competencia con otro actor por quien come mas huevos duros. Debe ser que la vi muy pequeño pero esa escena se me ha quedado grabada, ¿como se llama esa pelicula?.
gracias,
Daniel D.
Respuesta de Alberto Servat: Se trata de "Cool Hand Luke", una de sus mejores interpretaciones. Pero es una película en color.
04
2008
Como no recordar a Paul Newman en la primera película que lo ví cuando apenas tenía unos 7 u 8 años, "El estigma del arroyo" que creo que fué su primera película, o una de las primeras, y de hecho en donde también me gustó mucho su actuación fué en "El Veredicto", también me gustaron las películas de comedias que algunas veces interpretó, y la verdad me parecian bastantes graciosas.
Descansa en paz mi querido y admirado Paul Newman.
05
2008
Paul Newman, estrella desde el angulo en el que le mire, como lo dijo Clooney (si no me equivoco) con el se termina una epoca y deja una marca en el cine muy dificil de superar.
Coincido con Jorge Salas... Una escena memorable y hasta nostalgica sin duda es la de "Buth Cassidy and the Sundance Kid" (junto a Robert Redford) cuando aparece manejando una bicicleta haciendo piruetas hasta estrellarse con una cerca, bajo la cancion de BJ Thomas "Raindrops keep fallin' on my head".
Gracias buen Paul por escenas unicas... Descansa en paz,
07
2008
Paul Newman fué un grande.
Sólo nos queda recordarlo a través de sus magníficas interpretaciones.
Lindo artículo Alberto.
07
2008
Saludos.
Para mí fue un golpe tremendo, no sólo se ha ido un actor de talento descomunal, sino un ser humano excepcional, que se atrevió a desarrollar su propia humanidad, en un mundo superficial como éste, aún en Hollywood.
Está de más decir que que su trabajo como actor fue formidable, pero emocionalmente siempre lo recordaré en "El Color del Dinero" "El Veredicto" y dicíéndole a Tom Hanks "Me alegro que seas tú" (los que han visto "Camino a la Perdición" lo sabrán). A propósito, ¿qué le pareció la actuación de Newman en esta película?, para mí es inolvidable.
Respuesta de Alberto Servat: Newman... grande en "Road to Perdition".