Inglés flemático y de pocas palabras. Andy Rourke nunca dejará de ser el bajista de The Smiths, aunque ahora se presente como DJ y haya formado una banda junto con otros reconocidos bajistas que, como él, pertenecieron a grupos exitosos.

Pero es en esta nueva etapa que el chico de Manchester llega a Lima; más de dos décadas después de aquel día a finales de 1982 en que fue convocado por Stephen Morrissey y Johnny Marr para formar lo que se convirtió en uno de los grupos con mayor influencia musical de todos los tiempos.

The Smiths es un hito en la historia de la música, una banda de culto cuyos temas han trascendido en el tiempo. Canciones como “There is a light that never goes out�, “How soon is now� y “Panic�, siguen sonando hoy en día.

Por ello, una de las primeras cosas que le preguntamos a Rourke en los mails que pudimos intercambiar –tuvimos la oportunidad de comunicarnos con él por teléfono, pero la interferencia hizo imposible la conversación-, fue qué se podía esperar de su presentación en Lima. “Toco un amplio rango de canciones que van desde la década de los sesenta hasta hoy ¡Tendrán que esperar y ver!�.

Andy es consciente que la legión de seguidores de peruanos de The Smiths irá a su DJ session esperando escuchar sus canciones favoritas en la inconfundible voz de Morrissey, pero no se hace problemas. “Por supuesto que la gente va a mis conciertos por The Smiths y no porque yo sea un DJ talentoso. Pero eso no me importa porque así tengo la oportunidad, que de otra manera no tendría, de conocer fanáticos�.

En una entrevista telefónica que concedió a un medio argentino, previa a su presentación en ese país, Rourke ya había dicho que no se considera un buen DJ. Curiosos por esta autocalificación quisimos saber a qué se debía y en todo caso, qué era para él un buen DJ. “Cuando dije eso me refería a que técnicamente no soy bueno. Por ejemplo, no mezclo beats. Pero sí que toco muy buena música!�.

Y también la hace. Marr en una oportunidad dijo que la contribución de Rourke en el disco “The Queen is Dead� fue “algo que ningún otro bajista pudo haber hecho�.

Sin embargo, la historia de Andy Rourke con The Smiths no fue todo color de rosa. A inicios de 1986, tras pasar un fin de semana en la cárcel como consecuencia de su abuso de las drogas, fue separado del grupo. Morrissey le dejó una nota en el parabrisas de su carro que decía: “Andy, has dejado de ser parte de The Smiths. Buena suerte y adiós, Morrissey�. No fue por mucho tiempo, en mayo de ese mismo año Rourke regresó.

Pero la banda no duraría mucho tiempo más. A principios de 1987, cuando probablemente se encontraban en el punto más alto de la popularidad, Johnny Marr se sentía cada vez más decepcionado del grupo y de la industria musical, y las cosas entre él y Morrissey no iban bien. En setiembre The Smiths anunció oficialmente su separación.

¿Cómo es tu relación con Morrissey?
Hace varios años que no hablo con ‘Moz’. Él ahora vive en Roma y ¡todavía no me envía su número telefónico!

¿La separación de la banda fue tan estruendosa como lo reportó la prensa? ¿Crees que hay posibilidades de que se vuelvan a juntar?
La separación fue realmente repentina. Yo, personalmente, no la vi venir. Creo que mientras más tiempo pasa, menos probable es que nos reunamos, así que ¡esperen sentados! Por favor.

Poco después, Rourke y Mike Joyce iniciaron una batalla legal contra Morrisey y Marr por los derechos de autor de The Smiths. Andy retiró su participación en la demanda, pero Joyce la continuó.

Tras la separación hubo algunos problemas legales relacionados a los derechos de las canciones…
Los problemas legales fueron con Mike Joyce. Las cosas se arreglaron aunque ahora ni ‘Moz’ ni Marr le dirigen la palabra. Es una pena.

Breve repaso musical
Si bien The Smiths tuvo un período de vida relativamente corto (1982-1987), grabaron casi 20 singles y produjeron cuatro discos grabados en estudio, uno grabado en vivo y siete recopilatorios. El éxito vino desde el primer álbum: lanzado en 1984, “The Smiths� se convirtió en un best seller y fue aclamado por la crítica.

¿Qué álbum de The Smiths te gusta más?
Estoy tremendamente orgulloso de todo lo que hice con The Smiths y por eso se me es difícil escoger una canción o disco favorito. ¡¡Los amo a todos con pasión!!

¿Qué bandas modernas te gustan?
Actualmente me gustan Cherry Ghost y Polyechnic, ambos de Manchester. También me gustan New Young Pony Club y CSS.

El legado que el grupo dejó es innegable. Muchas bandas contemporáneas como The Killers, Radiohead, Blur y Oasis han dicho en más de una oportunidad que su música está influenciada por el trabajo de The Smiths. Sin embargo, cuando le preguntamos a Rourke qué opinaba de ellas, no obtuvimos respuesta.

Rourke post The Smiths
Dejando atrás The Smiths, Rourke siguió con su carrera musical. Tocó con Sinéad O’Connor y participo del disco “I don’t want what I haven’t got�. También compuso la música para tres canciones para Morrissey –quien siguió su carrera como solista-: “Yes, I am blind�, “Girl least likely to� y “Get off the stage�. Andy también trabajó con The Pretenders, Killing Joke, Badle Drawn Boy y Aziz Ibrahim.

En enero del 2006, Rourke con la productora Great Northern –la que formó con su mánager Nova Rehman- organizó el concierto Manchester Vs. Cáncer. El evento se repitió en el 2007 y la edición de este año ya está anunciada.

Rourke tiene otro proyecto más entre manos: Freebass, una banda formada por bajistas como Mani, ex integrante de Stone Roses, y Peter Hook, ex integrante de New Order.

Cuéntanos de tu trabajo en estos días, ¿qué nos puedes decir de Freebass?
En este momento Freebass es mi prioridad. Estaremos trabajando en el estudio durante los próximos dos meses y además espero poder tocar en algunos festivales de verano.