17
2008
La pregunta viene a cuento de la reciente polémica por el mayor experimento de la historia. Según las noticias disponibles, un equipo de científicos ha creado un reactor de tal naturaleza que será capaz de repetir las condiciones en que se produjo el Big Bang, la gran explosión originaria del universo. Alertados de semejante atrevimiento, otro grupo de científicos ha denunciado que la gracia podría generar un agujero negro capaz de tragarse el planeta entero. Entonces algunos alharaquientos han vuelto a circular la socorrida serie de profecías antiguas que ya alertaban del supuesto fin del mundo. Alguien ha rescatado de archivos apócrifos esta nueva perla de Nostradamus: Emigraos, emigraos de Ginebra todos,/ Saturno de Oro en hierro cambiará/ el contra raypoz exterminará a todos,/ antes del evento el cielo signos dará. Este club, que considera las profecías de Nostradamus menos confiables que los pronósticos del Senamhi, prefiere encauzar la curiosidad hacia vaticinios hechos por científicos y expertos de todo el mundo que en algún momento creyeron realmente en lo que decían. Algunas de esas ideas resultan ahora delirantes.
02
2008
Quizá el mayor vuelco que se avecina sobre la humanidad sea la abolición de los ataúdes. La especie que ahora destruye el planeta siempre ha rendido cuenta de sus miedos con su cadáver. Una explicación atribuida a Plinio, el viejo, dice que los sarcófagos deben su nombre –que en griego significa “el que devora carne” – a que los primeros ejemplares estaban hechos de una piedra que facilitaba la descomposición del cuerpo. En la segunda mitad del siglo XVIII, cuando todavía no se tenía certeza sobre el signo definitivo de la muerte, el médico austriaco Johann Peter Frank se obsesionó con prevenir embalajes prematuros y propuso que antes de comprar ataúdes se construyera edificios llamados Totenhaus, “casa para muertos”, donde reposarían los cuerpos hasta que la putrefacción evidenciara que en realidad habían perdido el alma. La propuesta, que generó entusiasmos funerarios en varias ciudades europeas, se diluyó pronto entre hedores espantosos.
28
2008
Un curioso miembro de esta cofradía me planteó el tema hace un par de semanas. “Hay un desorden de los sentidos que permite a algunas personas escuchar las imágenes o ver los sonidos (tipo efecto LSD)”, decía el comentario. Ahora le estoy agradecido porque la indagación ha sido fascinante. El fenómeno es cierto. Se llama sinestesia y supone tal mezcla de percepciones que una persona que la experimenta puede incluso sentir el sabor de las palabras. Un caso especialmente extremo es el del estadounidense James Wannerton: cada lunes tiene la sensación de que todo le sabe a goma; los martes, a frutella; y los sábados, a tocino. Wannerton asegura vivir en una casa con sabor a puré de papas, en un pueblo que le sabe a chicle de frutilla. Cuando visita Alemania, su paladar parece cubrirlo todo con gusto a mermelada y si va a España, el día le despierta un sabor agradable que no sabe definir. Si allí quedara todo ya sería alucinante, pero sus sensaciones también están asociadas a nombres de personas. Y no siempre son agradables.
05
2008
La pregunta no es retórica. Si la resurrección es posible, como vimos la semana pasada, resulta natural la curiosidad de algunos visitantes de este club que me pidieron indagar con más detalle sobre la experiencia de quienes aseguran haber estado camino al otro mundo. Estamos hablando de gente que estuvo sin vida, al menos por unos minutos, según criterios médicos. La cultura popular suele asociar a estos casos la clásica imagen de la luz al final de un túnel o ciertos estados místicos. Pues bien, puedo decir ahora que, según un estudio científico, la gente que regresó de ese viaje ha pasado por eso y por mucho más.
28
2008
Esta pregunta me ha llegado de parte de un curioso que asiste a misa casi todos los domingos. Y debo confesar, sin afanes heréticos, que muchas veces he quedado intrigado por lo mismo cada vez que he escuchado el credo. “Creo en la resurrección de los muertos”, dice una línea de esa declaración de fe. Y bueno, como la lógica de este club se inclina más a la ciencia que a la teología, la respuesta viene por ese lado. Por eso puedo decir que, hasta donde he revisado, la resurrección sí es posible. No al grado que sugieren las películas de Semana Santa, pero es posible.
23
2008
Paul Winter es un experimentado cazafantasmas que ha paricipado en más de 100 investigaciones oficiales como parte del Florida Ghost Team. Esta vez nos contará sus experiencias y detalles de una reciente visita al cementerio Presbítero Maestro.
La reconocida periodista -y buena amiga- Milagros Leiva , editora de la sección Contracorriente de El Comercio, amadrina este programa con su conocida curiosidad y buena onda.
A los miembros de este club: muchas gracias por la paciencia. Espero que esta experiencia nos lleve a nuevos cielos, como diria Baudelaire. Este club agradece especialmente la colaboración de la gran Mariana Cubillas, más conocida como La Kiub, de la pujante productora Venva Comunicaciones, quien se desveló para editar este video a pedido de este blogger.
Tambien agradezco al maestro Daniel Flores, de la página web de El Comercio, sin cuya vital colaboración este programa no estaría listo para ustedes. Y a mi hermano Doany y su pata Ronny, quienes me facilitaron hardware y cables hasta por gusto, lo mismo que a Bau, nuevamente, por su diligente ayuda.
Disfruten el programa. Manden sus preguntas sobre este tema para que Paul se las responda en cuanto pueda. Y espero que sigamos en contacto.
D.
21
2008
por su curiosidad, ingenio y cariño
Alguna gente piensa que escribo en taquigrafía. Mi letra a la hora de los apuntes sale tan horrenda, que pocas personas pueden entenderla. Muchos suelen preguntarme si a lo mejor, por las urgencias del periodismo, apelo a ese código tan útil y común entre secretarias y relatores profesionales. Mi respuesta es invariable: “Tengo letra de médico”. De modo que esta pregunta –que debe haber pasado por el 90% de los cerebros humanos– me parece de lo más agradable. La respuesta llega bajo la guía de Marc Abrahams, un maestro de la curiosidad y buen amigo de este club. En su página llamada Anales de la Investigación Improbable, Abrahams citó tiempo atrás estudios científicos que resultan una delicia. Según una de esas investigaciones, publicada en 1998, “los médicos, incluso cuando se les pide que sean lo más prolijos posibles, producen peor letra que la de otras profesiones”.
06
2008
Voy a cometer una indiscreción. No hace mucho un amigo comentó, sin asomo de vanidad, su mayor fiasco erótico: un día, en plena faena amatoria, su novia le pidió que le diera un golpe para calentar el encuentro. Si mal no recuerdo el relato, él le aplicó una palmada, con la delicadeza del caso. Entonces ella le pidió algo más fuerte, una manifestación de hombría y dominio, y él, emocionado, le aplicó tal codazo en la columna que la dejó privada. Por supuesto que semejante torpeza propició la ruptura, pero es curioso comprobar que en otros casos quizás hubiera sido una muestra de habilidad. “Debemos recordar que la ira puede ser una moneda de dos caras”, dice el sexólogo norteamericano Jonathan Margolis en el libro O: La hstoria íntima del orgasmo. Se refiere a que puede resultar tan despreciable para algunos como extremadamente excitante para otros. Depende de los parroquianos involucrados. “Hay casos de parejas que recurrieron a la terapia para terminar con sus peleas, y una vez curados, al no encontrar otro estímulo sexual, terminaron también con su relación. Es decir, una vez que se acabó la fuente de energía emocional, las peleas desaparecieron y con ellas, la atracción sexual”.
19
2008
Tras las excentricidades del anterior post, a muchos ha sorprendido el detalle de que el futbolista Jefferson Farfán vaya a celebrar el bautizo de su hijo con una fiesta amenizada por el Gran Combo de Puerto Rico. La gracia debe costarle unos 50 mil dólares, según la prensa local. Farfán, quien a estas alturas ya debe ser considerado millonario, se puede dar el lujo de escuchar en vivo los temas que los peruanos de la calle solo podemos regalarnos por CD. Enhorabuena, no es realmente una extravagancia. Mi viejo me recordó hace poco la bizarra versión popular de que el crack Hugo Sotil, en los días en que se paseaba en un Ferrari amarillo, gozaba al quemar billetes para prenderse los cigarrillos. Y tampoco es un delirio. A los millonarios mayores, a esos que juegan en las grandes ligas de la más obscena opulencia, parece que se les llega a zafar un perno del raciocinio. El caso más flagrante podría ser el de cierto millonario boliviano que, en pleno proceso de divorcio, le propuso a su esposa pagarle un bolo de 400.000 dólares cada vez que él le sacara la vuelta.
10
2008
Su poder nacía del polvo y al polvo debía volver. Era como si toda la cofradía de la coca hubiera surgido bajo una condena bíblica, una suerte de extraña sentencia que la conducía del génesis delictivo al más estridente armagedón policial. En el camino dejaban un rastro de episodios delirantes, excentricidades surgidas en la opulencia del crimen, que sólo fueron conocidas cuando cayeron en desgracia. El caso paradigmático fue el de Reynaldo Rodríguez López, 'El Padrino'. Tenía este hombre todos los dudosos méritos de un capo de la mafia. Pero nadie le hizo ascos hasta que su mansión reventó como una ratablanca y pasó a la historia como Villa Coca. Rodríguez López desarrolló un estrambótico gusto por los licores. Su colección sobrepasaba las dos mil piezas, de treinta países de procedencia.
04
2008
El cine ha propalado la idea de que el psicópata es un personaje con un gusto obsceno por el dolor ajeno. Quizá alguna antigua víctima de maltrato que, ya de adulto, trata de vengarse por lo que le hicieron pasar. Por estos días incluso hay en cartelera una película sobre un tipo que encierra a una mujer en el estacionamiento y abusa se ella para vengarse por todos los años en que tuvo que admirarla a pesar de su total indiferencia. El espectador promedio deduce al instante el desequilibrio del antagonista. Para alarma de algunos y zozobra de muchos, el tema es bastante más complejo. “Cientos de miles de psicópatas viven, trabajan y juegan con nosotros –tu jefe, tu amigo o tu hermana- y es posible que sigan su camino hacia la destrucción sin tener conciencia de ello”, dijo tiempo atrás un especialista estadounidense. El divulgador científico catalán Eduardo Punset trató de confirmarlo con el doctor Robert Hare, una autoridad mundial en psicología criminal. La respuesta que obtuvo fue concluyente: “Es completamente cierto”.
21
2008
La poeta británica Vita Sackville-West escribió que "no se precisa de matemáticas ni conocimientos especiales para apreciar a los santos". Pero ciertos casos de misticismo exacerbado desafían cualquier escala de credulidad. El santoral registra el caso del italiano San José de Cupertino, conocido por su torpeza, que entraba en unos estados de éxtasis de los que no lo podían despertar ni a palos. Sus compañeros incluso lo pinchaban con alfileres y nada. Pero sus raptos más insólitos eran los de la levitación. "No podía dejársele decir misa ni tomar parte en las procesiones, ni siquiera comer junto a la comunidad, porque en cualquier momento podía alzarse en el aire y permanecer suspendido un buen rato", señala Sackville-West en el libro "El águila y la paloma", un estudio sobre la vida de algunos hombres y mujeres místicos. Otro caso -que no ha llegado a la canonización- es el de la iluminada María Villani, quien decía tener una herida interna provocada por una espada de fuego. Nueve horas después de muerta, en 1670, el médico que hizo la autopsia encontró que su interior despedía un calor tan espantoso que fracasó varias veces antes de extraerle el corazón. Está claro que la santidad es pariente cercana del misterio.
06
2008
El hecho ocurrió de madrugada, como es de esperarse en los episodios tenebrosos. Fue a las cuatro de la mañana del 30 de noviembre de 1694. Una joven limeña llamada Teresa Girón, de 19 años, tuvo un parto terriblemente difícil. La comadrona que la atendía supo que el bebe no estaba en buena posición, pero no tenía manera de intuir lo que se venía. "Salió afuera una pierna con movimiento... le echó agua la comadrona y procuró inclinar el parto a mejor figura y situación, cosa que no pudo conseguir... pues apenas recibido el sacro baño del bautismo... dejó de moverse el pie y la pierna, saliendo la otra pierna en igual estado, absolutamente falta de todo movimiento", dice el informe de los hechos. Los presentes debieron quedar aturdidos con la criatura que salió del vientre de esa mujer: tenía dos cabezas, cuatro brazos, dos piernas.
30
2008
Hasta hace un tiempo hubiera respondido a esta pregunta sin mayor esfuerzo: la persona con la ocupación más rara que he conocido en mi vida es un odontólogo, profesor universitario, un tipo correcto y carismático que comparte esa vida normal con su dedicación a la artesanía. Pero no al tipo tradicional de manufactura que conocemos todos: él es un tallador de huesos humanos.
29
2008
Hace años que viajo con esa certeza, aunque las últimas noticias la están minando de una manera escalofriante: la muerte de cinco turistas franceses al caer una avioneta en Nazca a inicios de abril, un nuevo percance con otra aeronave una semana después, la evidencia de que ciertas compañías nacionales usan cafeteras en lugar de aviones para sus vuelos a provincias poco rentables. Alguien me comentó hace poco que al viajar a Ayacucho tuvo la sensación de ir en una combi. Y esto ya es mucho decir en un país donde los choferes no son especialmente responsables ni las autoridades pueden organizar un servicio de inspecciones técnicas decente. Entonces uno se aferra a clichés estadísticos elaborados en otros países que, al menos por un tiempo, sirven para tranquilizar los nervios. Pues bien, debo decir que, según una reciente comparación matemática, “el índice de muertes producidas por hora al volante frente al que se produce en avión es prácticamente el mismo”.
19
2008
El genio alemán Johann Wolfgang von Goethe escribió que “la superstición es la poesía de la vida”. A pocos visitantes de este club debe extrañar esa metáfora, porque si hay algo que enriquece las vivencias de los curiosos irredentos es la inminencia del miedo. El primer episodio de pánico que recuerdo de niño fue la enésima vez que caí enfermo y me llevaron a casa de una curandera para que me hiciera un rezo. La mujer usó el clásico huevo, que luego leyó en un caso de vidrio. Me parece recordar que diagnosticó justamente mal de ojo o quizás lo quiero creer así, porque mi condición enfermiza daba para pensar cualquier cosa. Y claro, semejante veredicto también daba para lo que fuera, como una excusa vieja, porque la idea del mal de ojo es una de las creencias más antiguas del mundo. Una de las primeras referencias está en el Museo Británico: se trata de una inscripción asiria del año 700 antes de Cristo, durante el reinado de Asurbanipal, que sería un conjuro contra el mal de ojo.
09
2008
Esta, lo admito, es una extraña curiosidad personal que resurge ahora a partir de la reciente captura de Jesús Sosa, el último integrante del grupo Colina. Como se recuerda, a Sosa se le atribuye el macabro apelativo de “Kerosene” porque solía deshacerse de sus víctimas calcinándolas. Los fanáticos de series como CSI o Detectives médicos tal vez tengan una idea de cómo ocurre este proceso más allá de las obviedades de rigor. Yo prefiero remitirme a un verdadero profesional en el campo de las investigaciones forenses: el doctor William Maples. Quiero advertirles que la explicación, como corresponde a un profesional, abunda en detalles explícitos que pueden resultar chocantes para los no iniciados.
25
2008
Este es uno de los misterios más deliciosos de la cultura popular. Nada más apasionante que escuchar un buen relato de esos que a uno lo escarapelan sin pensar siquiera en lo delirante que pueda ser. Mi buen amigo Miguelix me hace recordar un clásico: el del taxista que recoge un fantasma. Según una leyenda urbana -disponible en innumerables versiones según la ciudad donde sea narrada-, cierta vez un taxista recorría la ciudad en una noche solitaria, sin pasajeros, hasta que a la vera del camino divisó a una muchacha dispuesta a tomar carrera. La recogió y durante el trayecto conversó con ella (algunos dicen que hasta la besó y luego alguito más) hasta que la dejó en casa. Cuando terminó su jornada, el taxista notó que la muchacha había olvidado su casaca o su saco o tal vez su chalina. Al día siguiente se dirigió con la prenda a la dirección donde había dejado a su agradable pasajera. La persona que abrió la puerta lo desubicó: la hija o hermana o nieta del caso, propietaria de la ropa olvidada, había muerto hacía dos años o más. Pues bien, esa historia tiene versiones desde Arequipa, en el sur peruano, hasta El Salvador, en Centroamérica.
18
2008
Esta pregunta me trae recuerdos. Cuando estaba a mitad de mis estudios de periodismo llegó el encargo de hacer un reportaje en video, a un grupo de amigos se nos ocurrió la morbosa idea de tomar como tema la locura. Entonces gestionamos el permiso pertinente y una mañana estuvimos en el patio del hospital Víctor Larco Herrera, cámara en mano, tratando de buscar puertas a un mundo que, hay que decirlo, nos quedaba grande para comprender. El punto es que recorrimos las instalaciones con sorprendente libertad. En cierto momento llegamos a una habitación algo descuidada –al menos lo estaba en ese entonces–, en la que había una camilla vieja y a lado, sobre una mesa metálica, un antiguo aparato de electroshock, ya jubilado por el tiempo. Confieso que en ese momento me pareció un artefacto siniestro. En nuestra fantasía estudiantil incluso pensamos que habíamos descubierto algo tremendo. La verdad, sin embargo, es que ese tratamiento alguna vez fue considerado exitoso y aún es aplicable en determinados casos. En la historia de la psiquiatría hay cosas peores de qué asustarse.
13
2008
TRAS QUINCE D?AS DE EXPECTATIVA, PUEDO DECIR QUE, SEGÚN LA OPINIÓN DE LOS VISITANTES DE ESTE BLOG -EXPRESADA EN EL POST ANTERIOR-, EL PERUANO M?S INTELIGENTE DE LA HISTORIA FUE SANTIAGO ANTÚNEZ DE MAYOLO.
(10-01-1887 / 20-04-1967)
El célebre científico obtuvo 134 votos, con una clara ventaja sobre los siguientes candidatos de la encuesta que realizó El Club de lo insólito. En la lista hubo otros investigadores, literatos, políticos, académicos, deportistas, actores, empresarios. Este club agradece la masiva participación de sus miembros y visitantes. Vale decir que el Top Ten de los peruanos más inteligentes de la historia quedó como sigue.
