A muchos les puede sorprender el título de esta nota, pero al leerla se van a ir dando cuenta del motivo que nos llevó a escoger esta analogía del legendario y recordado Freddie Mercury con el popular personaje de Tarzán, creado a comienzos del siglo XX por el genial Edgar Rice Burroughs. Cuando un héroe como Freddie se va (han pasado 17 años desde su deceso ocurrido el 24 de noviembre de 1991), generalmente se le recuerda a partir de sus años jóvenes o hasta el comienzo de su adultez, pero la niñez de nuestro amigo Freddie fue tan rica en experiencias que vale la pena recordar sus primeros años.

Antes que nada quiero darle las gracias a los más de 3.000 amigos que me acompañaron en la celebración de los 30 años de Disco Club. Este mes de noviembre siempre será recordado como una extensión del mes de rocktubre, pues creo que nunca hemos tenido la cantidad de visitas de artistas que han dejado su huella para siempre en la historia de la música, aunque claro, también hay de los “pseudo” como les llamo yo, léase el hijito de papá Julio o los cinco ex “Menudo”.

En este mes hasta nos hemos dado el lujo de tener dos bandas como Travis y R.E.M. en una sola fecha y compartiendo con lo mejorcito del talento nacional. A propósito de Travis, un 14 de noviembre de 1972 nació Douglas Payne, bajista de Travis, quienes tuvieron un álbum # 1 en Inglaterra en 1999 llamado “The Man Who” y un éxito single, dicho sea de paso, mi tema favorito de la banda, “Why does it always rain on me?” (¿”Por qué siempre llueve sobre mí?”).

Pero de quien quiero hablar hoy es de una persona que tuve la fortuna de conocer allá por 1990 cuando, debido a mi trabajo como asesor de eventos de una empresa transnacional, tuve que viajar a Chile para participar en el concierto de la artista en mención, nada menos que Cyndi Lauper.

Algunos meses atrás, enterado del nuevo álbum de AC/DC, les traje la primera parte de la historia de esta banda tan querida y que nos ha traído trabajos musicales inolvidables, llenos de energía, con contagiosos ritmos y verdaderas exploraciones sensoriales. Estuve esperando con paciencia el lanzamiento de este álbum para completar la historia de la banda, y valió la pena.

Nos habíamos quedado en el 20 de diciembre de 1980 cuando “Back in Black”, el primer álbum grabado con el nuevo cantante, Brian Johnson, llega al # 4 en las listas de álbumes más vendidos. En el nuevo siglo, y tras ocho años de ausencia de los estudios (su último disco era “Stiff Upper Lip”, grabado en el año 2000), AC/DC nos sorprende con un nuevo trabajo llamado “Black Ice” (Hielo Negro), llamado así en recuerdo de la juventud de los hermanos Young en su tierra natal, Escocia, pues el reporte meteorológico de la radio anunciaba en invierno “hielo negro presente en el sudoeste”, refiriéndose a la acumulación de un hielo oscuro en determinadas zonas del país.

No me decidía a comenzar esta nota por lo anecdótico o lo periodístico. Moneda al aire. Ganó lo anecdótico, así que opto graficar una de las costumbres más antiguas de quienes hemos estado o estamos a cargo de un programa de música en radio o televisión. Hablo del tema de las traducciones o de los nombres de las bandas, asunto sobre el cual hay una gran cantidad de anécdotas para contar. Por ejemplo un conocido DJ, uno de los pioneros en programas radiales de rock y pop, presentó una vez a “Led Zeppelin y su conjunto”, otro habló de la “banda norteamericana Queen” y otro más se atrevió a decir que Michael Jackson canta “Trailer”. Pero creo que al margen de ello, la vez que todos los DJ nos “quemamos” fue cuando apareció un grupo australiano a mediados de los 70. Era la famosa Little River Band, a la que la inteligencia popular presentó como “La pequeña banda del río”.

El 27 de enero de 1995, la revista especializada Performance reportó que la banda Living Colour no continuaría en actividad. Según el guitarrista de la banda, Vernon Reid, la determinación se produjo porque ya no era divertido y la magia ya no estaba presente. “No he tomado esta decisión de un momento a otro. He estado luchando con ella y buscando en mi alma por cerca de un año, pero al mismo tiempo el sentido de unidad y propósito de Living Colour se hacía cada vez más débil y confuso. Cada vez encontré más y más satisfacción creativa en mis proyectos solistas”. Finalmente, se hizo obvio que no quería continuar con la banda y todo se terminó. Hoy recuerdo a Living Colour porque tuve la oportunidad de verlos en vivo en noviembre de 1989 en el desaparecido coliseo deportivo Miami Orange Bowl.

La década de los 70 tiene una connotación muy especial en el desarrollo de la música. Se consolida la explosión originada por ese trascendental acontecimiento sociocultural que se llamó Woodstock. El megaevento de 1969 produjo un salto cuántico en las propuestas musicales conocidas hasta entonces, proporcionando nuevos elementos que se mezclaron con los ya existentes. La creatividad que se había notado a comienzos de los 60 entra en ebullición máxima en esta década, y así surgen nuevas bandas, nuevos talentos en todos los campos de la música.

1 de Octubre

1966 Jimi Hendrix toca en vivo por primera vez en Inglaterra al ser invitado a tocar con Cream en el Politécnico de Londres.
1967 Se lanza al aire la primera edición del programa radial “Top Gear” en la BBC Radio 1. Fue presentado por el legendario John Peel y Pete Drummond, quienes dejaron escuchar a The Move, Traffic, Pink Floyd, Tim Rose y Tomorrow.
1970 Jimi Hendrix fue enterrado en el cementerio Greenwood en la Iglesia Bautista Dunlop, en Seattle. Entre los asistentes estuvieron Miles Davis, Eric Burdon, Johnny Winter y miembros de Derek and The Dominoes.
1977 Elton John se convierte en el primer músico en ser premiado en el Salón de la Fama del Madison Square en Nueva York
1983 La oficina de correos sueca lanza una estampilla de Abba.
2004 El alcalde de Melbourne declara oficialmente abierta la calle AC/DC en homenaje a la legendaria banda australiana. El propio alcalde dio la señal para los aplausos y las gaitas que tocaron la canción de la banda “Long way to the top”.

1 de octubre
1930 Richard Harris, actor y cantante que se hizo conocido en 1968 por el monumental tema “MacArthur Park”.
1944 Scott McKenzie, cantante que tuvo un éxito en 1967 con el tema “San Francisco, be sure to wear sunflowers in your hair”. También se presentó al cásting para integrar The Monkees.

Las generaciones ochenteras lo conocieron por uno de los sucesos musicales de 1979 llamado “We don’t talk anymore” (Ya no hablamos más), el mismo que se vio por primera vez en imágenes en Disco Club, y fue tan importante su trascendencia en el mundo de la música que se le otorgó el título de Sir con los más altos honores jamás recibidos por artista alguno.

Cliff Richard (cuyo nombre original, Harry Rodger Webb, no es familiar para nadie), nació el 14 de octubre de 1940 en Locknow, India, llegando a Inglaterra por primera vez en el barco de guerra SS Ranghi para asentarse en ese nuevo país con sus padres Rodger y Dorothy y hermanas Donella y Jacqueline. En 1952, el joven Webb forma su primer grupo vocal llamado The Quintones. En 1958, junto con el guitarrista Norman Mitham, arma su primera banda de rock and roll con el nombre de Harry Webb & The Drifters. En una de sus actuaciones en una cafetería del distrito de Soho en Londres, son contactados por Ian Samwell, quien se une al grupo como primera guitarra, demostrando también su talento como compositor. Un promotor local se interesa en el grupo pero sugiere cambiar el nombre del cantante, por lo que Harry Rodger Webb es rebautizado como Cliff Richard.

Es difícil imaginar que nuestros héroes del rock hayan inspirado sus carreras en otros artistas. Pensamos que algunos difícilmente tendrían un antecesor que los hubiera llevado a tener un estilo definitivo, y esa posibilidad es menos imaginable aun en nombres casi legendarios como Eric Clapton o Mark Knopfler. En el caso de Clapton, por supuesto que damos por hecho las influencias de los grandes del blues, antiguos músicos cuyos nombres se pierden en las veredas del tiempo; en el caso de Knopfler, no podemos negar que su guitarreo se orienta mucho a la época de los grandes grupos instrumentales de finales de la década de los 50, como The Shadows o The Ventures.

El nombre de nuestro héroe en este post no es muy popular entre nosotros pues sus canciones más conocidas han sido difundidas a través de covers. Estoy hablando de J.J. Cale, autor de las mundialmente conocidas “After midnight” y “Cocaine”. A continuación, conozcamos más a fondo la trayectoria de este ilustre casi desconocido.

Transcurría la segunda mitad de los 60 y en el ambiente musical se mezclaban cada vez más nuevos elementos que producían sonidos innovadores bastante oportunos con los cambios que se vivían en el planeta. Creo que uno de los cambios más impactantes se da en la música cuando el monstruo despertó de su largo sueño. Un monstruo lleno de sorpresas que nos transportó desde el comienzo a percepciones extrasensoriales, tanto que bastaba cerrar los ojos al escuchar su música para trasladarse a otra dimensión. Hoy quiero compartir con ustedes este pequeño homenaje a una de mis bandas favoritas.

No salten de sus asientos ni abran los ojos hasta no saber por qué este post tiene este título. Déjenme contarles. Nuestra historia comienza en julio de 1968 cuando una de las bandas más importantes de aquel entonces se separa y sus integrantes se dedican a realizar sus proyectos soñados. El grupo disuelto se llamaba The Buffalo Springfield y era dueño de un estilo que sus integrantes, por su cuenta, hicieron prevalecer a través de los años. Stephen Stills (guitarra y voz) siguió trabajando en sus planes futuros con Atlantic Records (acababa de rechazar el puesto de cantante principal en “Blood, sweat & tears”), y David Van Cortland (verdadero nombre de David Crosby, ex The Byrds) contacta a Graham Nash, quien estaba de gira por Estados Unidos con su reconocido grupo The Hollies de Inglaterra, y quien fue presentado a Crosby dos años antes por Mama Cass Elliot (The Mamas and The Papas). Se reúnen los tres, todos con una experiencia musical sustancial y una historia de éxitos, y en medio de una sesión de improvisaciones (jamming) deciden formar un grupo. En agosto, el famoso ejecutivo discográfico David Geffen, al frente de Atlantic Records, comienza los procedimientos legales y contractuales necesarios para incorporarlos al sello. Crosby, Stills & Nash viajan a Inglaterra para componer y ensayar en Londres ( y para que Nash pudiera terminar sus compromisos con The Hollies). El 8 de diciembre, en una emotiva ceremonia y concierto de caridad en el London Palladium, Graham Nash deja su querida banda para emprender la nueva aventura.

En un canal de cable especializado en películas memorables (aunque también hay de las otras) alcancé a ver un fragmento de uno de los tantos bodrios que el ‘Coronel’ hizo filmar a Elvis Presley. Justo vi las secuencias donde Elvis canta un temita muy pegajoso y cuya base rítmica es una fusión entre el rock y la música brasileña. El tema dio nombre a la película “Viva las Vegas”. Esto sirvió para buscar en mi discoteca la poderosa versión de este tema realizada por uno de mis grupos favoritos de todos los tiempos, versión que le cambió totalmente el sentido a una canción aparentemente light. Esta fue solo una muestra de cómo un estilo puede ayudar a prevalecer a una banda después del tiempo, y estoy hablando de los llamados “Tres Hombres de Texas”, los increíbles ZZ Top

La semana que pasó tuvo días de contraste, con penas y alegrías. El momento más aciago se produjo cuando nos enteramos que la música había perdido a uno de sus grandes obreros. Aunque muchos medios ya se han referido con detalles a su triste desaparición, no es una redundancia mencionar unas palabras sobre el hombre quieto de Pink Floyd, Richard Wright, conocido simplemente como Rick.