Hace unos días participé en una conferencia de prensa para presentar por segundo año consecutivo en el Perú un importante evento originado hace varios en Francia, llamado La Fiesta de la Música. Luego de la conferencia departimos con varios amigos y nuevos conocidos y en medio de la conversación salió el tema de la mezcla de géneros musicales y los pros y los contras de esta mixtura. Cuando la conversación se tornó un poco acalorada, les recordé que este tipo de fusión no era nada nuevo y que se daba de la manera más natural en la década del 60, generalmente a través de eventos socioculturales denominados "Matinales", los que eran organizados por colegios, algunas universidades e institutos de enseñanza especializada o preuniversitaria.

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Los festivales de rock significan una larga tradición llena de contrastes, desde el éxito gigantesco hasta rotundos fracasos. Una larga historia de ellos llena las páginas del rock, desde el tímido intento del primer festival reconocido en la historia del rock, llevado a la Arena de Cleveland por el padre de los discjockeys, Alan Freed en los años 50’s, hasta los megafestivales de hoy en día. Agosto ha sido, a través de los años, uno de los meses favoritos de los organizadores de este tipo de eventos, quizás porque significa para el hemisferio norte el pico del verano.

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En el post anterior, "Agosto de Rock", les hablaba de los eventos importantes que poblaban la página del calendario de este mes. Confieso que fue escrito en la tarde del 15 de agosto y nunca me imaginé que esa misma noche todo el concepto expresado en esta página se saldría de control.

Al ver publicada la nota me entró una nostalgia increíble unida al profundo sentimiento de pesar que me embarga cuando recuerdo los tristes acontecimientos que vive nuestro país en uno de sus momentos más difíciles. Por coincidencia, en el post anterior, medio en broma y medio en serio, les comenté que me habían forzado a publicar las circunstancias de mi fecha de nacimiento, lo que nunca me imaginé era ampliar la historia luego de esos años.

Cuando cumplí tres años, por razones de trabajo, mi familia tuvo que mudarse a la ciudad de Pisco, entonces una bella ciudad, pujante, llena de alegría y hermosas construcciones y con el privilegio de ser considerada uno de los puertos más importantes del Pacifico Sur.

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El rock and roll ha sido bendecido con varios años perfectos, cuando las tiendas estaban llenas de grandes discos, las radios difundían tu canción favorita todo el tiempo y los músicos presentaban ideas que cambiarían los estilos venideros. El primero de estos años dorados fue 1957, asombrosos 12 meses en que salieron tantos discos buenos que las listas de éxitos no podían abarcarlos, músicos consagrados produjeron gran parte de su trabajo más reconocido y una cantidad importante de artistas nuevos nacía.

Inglaterra recibe el año nuevo con la emisión inicial de su primer show de rock and roll “Cool For Cats" y días después Bill Haley despega (con un nuevo personal de Comets que no tenía miedo a volar) para su gira por Australia, Europa y las islas Británicas. Una semanas más tarde, el Cavern Club abría en Liverpool, presentando bandas de jazz y skiffle en el escenario que The Beatles haría suyo unos años después.

Elvis celebra sus 22 años y el 16 de enero es examinado físicamente para determinar su ingreso al servicio militar, y desgraciadamente, lo aceptan.

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“The House of the Rising Sun" es una canción cuyo título difícilmente se podría asociar con su verdadero significado. En el siglo XIX existían unas embarcaciones de forma muy extraña, semejantes a las barcazas de carga de hoy en día, y con dos grandes ruedas con paletas a los lados que impulsaban la embarcación. Se destinaban a diversos propósitos, como el de ser casinos flotantes, y el objeto de nuestra historia es uno de ellos, al igual que el clásico “Proud Mary" (María Orgullosa) de Creedence Clearwater Revival.

La historia de esta canción está cantada a manera de advertencia por el supuesto hijo de un jugador, cuya madre era costurera. El genio de un músico inglés llamado Alan Price, tecladista virtuoso, convierte esta canción -originalmente folk-blues- en un clásico del rock cuando la graba con su grupo The Animals con un arreglo totalmente innovador. Un día, el 13 de julio de 1964, The Animals llega al número 1 en las listas de éxitos singles en Inglaterra con “The House of the Rising Sun". Esta fue la primera vez que un número 1 en single tiene una duración mayor a cuatro minutos, motivo por el cual casi no es realizado por la EMI. En el mercado norteamericano es lanzado en versión corta.

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Toda generación tiene sus iconos e incluso algunas aún comparten los de anteriores generaciones. Estos gustos transgeneracionales se deben sobre todo a la trascendencia de esos acontecimientos. Dos o tres generaciones después de su comienzo, hemos recordado a la gente que hizo radio desde finales de los años 50’s y nos permitieron conocer la música que aún hoy permanece en la memoria.

A finales de los 50’s mis vacaciones de verano las compartía con mi familia en el hermoso balneario de La Punta, y uno de esos veranos descubrí a uno de los discjockeys pioneros en programas radiales de rock: el señor Sergio Vergara, quien en su programa difundía los más recientes éxitos de la discografía internacional. Recuerdo escuchar los éxitos de Paul Anka, Neil Sedaka, The Ventures, (a quienes él llamaba “Los Ventura").

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En los últimos años se ha acentuado la presencia de una figura que permanecía casi invisible detrás del éxito de quienes han triunfado en el mundo de la música, y del espectáculo en general: El Manager.

Se supone que los managers hacen que los músicos o artistas sean rentables. Para ese propósito ellos pueden actuar como agentes de negocios, socios financieros, promotores artísticos, disciplinarios, entrenadores y padres adoptivos. Los representantes pueden venir del negocio de la música, como músicos, promotores de conciertos, agentes de representaciones, ejecutivos de compañía de discos o pueden venir desde la ley, empresas contables o crimen organizado; pueden ser el mejor ex amigo de un músico. Y dependiendo del músico, su trabajo puede extenderse infinitamente desde decidir las canciones de una banda, vestuario y equipo hasta simplemente apretar la mano de un genio.

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Al comenzar esta nota queremos hacer llegar nuestro más sentido pésame a los familiares de los integrantes del grupo musical peruano Néctar. Olvidemos las cuestiones de géneros musicales, estilos o gustos. Los músicos peruanos estamos de duelo y eso es así de simple.

La música que hacía el grupo Néctar es una de las muchas vertientes que se han nutrido de influencias en común que han convertido al rock en esa mezcla gigantesca proveniente de diferentes lugares del planeta. El sonido de sus guitarras eléctricas tiene por momentos un matiz muy similar al de grupo instrumentales de rock de los años 60’s: The Ventures, The Shadows, The Surfaris, etc. y entre nosotros algunos temas instrumentales de Los Belkings, Los Shain’s y en la prehistoria de la cumbia andina Pedro Miguel y Sus Maracaibos o Los Destellos de Enrique Delgado, sin olvidarnos del “Sonido Elegante" de Los Pakines.

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Escuchando un tema de una maqueta de grupos peruanos, fechada 2007, me gustó mucho una banda llamada El Hombre Misterioso. Su tema escogido “Radio Days" me recordó no solo por el título sino por el estilo de su música, la época de los grandes grupos como Tempest, trío inglés cuyo líder Jon Hiseman, es venerado como una leyenda de la batería; o algo de Mountain, super grupo que incluía a Corky Laing, Leslie West y Felix Pappalardi, que había sido productor de Cream.

Estas y otras bandas similares estuvieron en una dimensión que podríamos llamar de “perfil bajo", pues no tuvieron la difusión que se merecían. Lo que no ayuda mucho al Hombre Misterioso es la grabación porque para que se luzca más su estilo se necesita un sonido más contundente. Pero igual, sigo pensando que son gente con mucho talento y que pueden llegar muy lejos. Busquen sus grabaciones, vale la pena.

Luego del por qué me acordé de mis comienzos en la radio, les contaré que mi primer programa musical lo hice en 1963, estando en el colegio. Vivía en ese entonces en la ciudad de Ica, que en aquellos años era un importante centro comercial y cultural del sur del Perú. Recordemos que estaba en plena actividad el que fue uno de los principales puertos comerciales del Pacifico Sur: Pisco.

A Pisco llegaban barcos de todas partes del mundo y muchos tripulantes y turistas vendían los últimos discos de las principales capitales del mundo en la zona comercial de la ciudad. Ahí conseguía yo lo último que sonaba en las emisoras de Lima, las cuales escuchaba en onda corta para estar al día con la música.

Con este material formé mi primera discoteca y se me ocurrió hacer el programa de radio. Lo propuse a un amigo de mi padre que acababa de sacar al aire su emisora “Radio Regionalista". La estación debía salir al aire a las 7 a.m. y a las 8 a.m. entraba la transmisión de enormes carretes de cintas que contenían la grabación de la programación de Radio Programas del Perú, que a nivel nacional usaba esta modalidad de retransmisión. Recordemos que todavía no se usaban las microondas.

Estas cintas las colocaba yo al aire y me iba al colegio luego de hacer mi programa en directo, previa prendida de transmisor hasta 5 minutos para las 8 de la mañana, hora en que entraba al colegio, que quedaba a la vuelta de la radio. Está de más decirles que ese año gané el premio escolar de asistencia y puntualidad. Ah!: me olvidaba, el programa se llamaba Surf Beat ‘63 tomado del titulo del tema característico del programa, interpretado por uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, para muchos el creador del sonido de la música surf: Dick Dale & The Del-Tones.

El tema está en Internet al igual que otros temas de la misma banda y si no les suena el nombre de Dick Dale, les recuerdo que el toca el tema instrumental “Misirlou", grabado en los años 60`s fue incluido en el soundtrack de la película “Pulp Fiction" de Quentin Tarantino, quien en una entrevista se considera fan y amigo personal de Dick Dale.

Este 30 de Abril se cumplen 44 años de mis primeros días de radio…

Cuando escucho a Joe Cocker con su versión tan especial del clásico de Lennon y Mc Cartney, “With A little help from my friends", lo primero que viene a mi mente es lo eterno que puede ser lo sencillo, y no me refiero a la canción, sino a la serie de TV “The wonder years" (Los años maravillosos), que permitió a generaciones posteriores entender el por qué del nombre de la serie. Es que los 60 son en verdad “la década prodigiosa", diez años que parecen convertirse en 100 o más, y que no pierden vigencia aún, felizmente.

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