Los festivales de rock significan una larga tradición llena de contrastes, desde el éxito gigantesco hasta rotundos fracasos. Una larga historia de ellos llena las páginas del rock, desde el tímido intento del primer festival reconocido en la historia del rock, llevado a la Arena de Cleveland por el padre de los discjockeys, Alan Freed en los años 50’s, hasta los megafestivales de hoy en día. Agosto ha sido, a través de los años, uno de los meses favoritos de los organizadores de este tipo de eventos, quizás porque significa para el hemisferio norte el pico del verano.

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Hoy rendimos un justo homenaje a una persona sin cuyo gigantesco aporte la música de hoy no hubiera sido igual: uno de los pioneros en la fabricación de guitarras amplificadas. Pero primero, queremos felicitar a un gran talento peruano que fue invitado a abrir el reciente concierto de Joe Satriani en Lima, haciendo gala de una técnica y creatividad digna de los mejores escenarios. Ahora como solista con su propio grupo, Vali Cáceres fue felicitado por el tour manager de Satriani y luego del concierto, por el propio Joe.

Esta es otra muestra de lo importante que es que nuestros talentos compartan escenario con las figuras internacionales que nos visitan. Así como Vali, conocemos muchos músicos peruanos jóvenes y talentosos, merecedores de estas oportunidades. Ojalá que los empresarios sigan teniendo estas excelentes iniciativas.

Y hablando de guitarras, nuestro personaje de hoy es el señor Leo Fender (10 de agosto de 1909), conocido como el inventor de las guitarras Telecaster y Stratocaster, instrumentos símbolos del rock and roll desde sus inicios.

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En dos etapas de mi carrera, como ejecutivo en la industria discográfica, tuve la oportunidad de manejar los lanzamientos del prestigioso sello británico EMI. Estas siglas en inglés significan ‘Electrical Musical Industries’ y, por su asociación con una de las más antiguas compañías discográficas peruanas, en castellano se llama IEMPSA (Industrias Eléctricas Musicales Peruanas S.A.).

Dueños de un catálogo considerado como uno de los más completos y amplios a nivel mundial, EMI no solo se destacó por tener un repertorio clásico impresionante sino también porque se trata de uno de los más amplios y transcendentales en la historia del rock. Solo por citar algunos nombres, sobresalen The Beatles, Gerry & The Pacemakers, The Hollies, Queen y otros destacados artistas.

Esta relación con EMI me permitió insistir repetidamente en editar localmente –era mi trabajo- el material de una banda que me llamó la atención desde la primera vez que la escuché: Iron Maiden. Me costó mucho trabajo convencer al comité de producción para realizar el lanzamiento de esta banda con una propuesta tan contundente. Finalmente logré que aceptaran realizar un pequeño tiraje, el cual incluía un tema que yo estaba promocionando en video en mi programa “Disco Club�.

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Perdóneme el pequeño retraso. Esta nota la debí publicar en plena efervescencia de la celebración del aniversario patrio, pero quería tener en mis manos suficiente material para que la cosa fuera contundente.

Lo que más me demoró fue recuperar mi colección recopilatoria del rock nacional, editada por El Comercio en noviembre del 2001. Creo que la tuve una docena de veces y debí cederla igual cantidad de veces a algunos incrédulos, a manera de testimonio de la abundancia de la historia del rock nacional. Recuperada una vez más, mi colección “Crónica del Rock Peruano� regresó a mis manos. Sus cuatro volúmenes están recopilados de tal manera que se clasifican por tipos de rock, más que por épocas.

Compartí esa primera experiencia al recibir la generosa invitación de la empresa editora El Comercio para realizar el trabajo recopilatorio con dos distinguidos periodistas: Pedro Cornejo y Raúl Cachay. Vale la pena recordar este trabajo como antesala al comentario que les traigo hoy sobre un sello discográfico, relativamente nuevo y que desde hace algún tiempo se dedica a editar, en ediciones de lujo, los discos (léase vinilos) que constituyen una visión más amplia y acuciosa de la historia del rock nacional.

Esta iniciativa se la debemos a un joven que ha apostado por lo nuestro desde el comienzo, sorprendiendo a propios y extraños con su dedicado trabajo de investigación y el amor que pone en cada uno de los lanzamientos que ha realizado. Su nombre es Andrés Tapia y es el hombre orquesta del sello Repsychled.

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El pasado 26 de julio, el señor Michael Phillip Jagger ingresó oficialmente a la interminable lista de jubilados de Gran Bretaña. Por llegar a la edad de 65 años, recibirá una pensión estatal de 114 euros, junto con el bono gratuito de ómnibus y otros pequeños detalles agregados. Como comprenderán, esto es prácticamente un formalismo, no solo por la inmensa fortuna que él posee, sino también porque aún a su edad, su vitalidad es casi de adolescente, por lo que no creemos que piense en un retiro de los escenarios.

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Antes de entrar al tema de esta nota quiero compartir con ustedes una experiencia increíblemente reconfortante: El fin de semana pasado me invitaron a tocar en el Centro Naval del Perú; jamás esperé un público tan conocedor y a la vez eufórico que reconociese y cantara con nosotros cada una de las canciones que tocamos durante más de dos horas. Gracias a ese público maravilloso que nos renueva la energía para continuar y que demostró una vez más que el rock está vivito y coleando. En mayor escala, por capacidad de auditorio y por la tremenda puesta en escena, creo que esta perspectiva se redondea con el éxito del concierto que Frágil ofreció el pasado viernes 18, cuyo comentario está a cargo de los especialistas.

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Foto: Gediminas Paulauskas

Como les conté anteriormente, nuestras líneas de hoy estarán dedicadas a mencionar a los principales fabricantes de baterías en el mundo. Algunos muy antiguos y otros más recientes, pero que no dejan de tener lo importante que significa el avance de una nueva tecnología.

Comenzaremos con la marca Gretsch: fundada en USA por el inmigrante alemán Fred Gretsch, la historia de la compañía comienza con la fabricación de banjos y otros instrumentos de cuerda, pero aún así fueron probablemente los primeros fabricantes de tambores en los Estados Unidos.

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Uno de los músicos que cambió para siempre la historia del rock fue, indiscutiblemente, el baterista de la legendaria banda inglesa The Who. Aún ahora, luego de su desaparición terrenal, su huella ha quedado tan profundamente grabada en los anales de la música que las nuevas generaciones vibran con sus particulares sonidos de tambores. Muchos han descubierto recién a Keith Moon gracias a los temas característicos de las tres series policiales televisivas más vistas de la franquicia CSI. “Who are you?� comenzó la saga con la primera de las tres franquicias: CSI (conocida solamente con este nombre y ubicada en las Vegas); “Won’t get fooled again� de CSI Miami y “Baba O’riley� de CSI Nueva York.

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Al momento de empezar estas líneas recibí la noticia de la nueva postergación para el evento de celebración de Disco Club. Esta vez -y muy brevemente- quiero manifestarles que de ninguna manera estoy comprometido con esta situación. Ustedes son las personas más importantes para mí y jamás haría algo que ponga en duda mi credibilidad, cuidada durante tantos años de carrera. No me gusta señalar a nadie y lavarme las manos cuando algo no sale como se esperaba, por eso les pido que tengan un poco de paciencia, porque las circunstancias que se han presentado han sido totalmente accidentales. Quiero reafirmar mi confianza en las personas encargadas de realizar el evento, y a ustedes repetirles mi agradecimiento por su comprensión. La fecha definitiva del evento será dada a conocer en los medios necesarios y en su debido momento.

En el post anterior hablamos de los personajes casi anónimos cuya ausencia se nota justamente cuando no tocan: los bateristas. Así, recordamos a famosos percusionistas de los años 50. En los 60 se produce el “boom� de las típicas bandas de rock, cuya formación básica consistía en dos guitarras, bajo y batería. En la mayoría de ellas, la voz principal era también guitarrista, en otros casos era un solista que manejaba algún instrumento ligero de percusión (tipo pandereta) o era el encargado de la armónica. Hablamos del baterista como casi anónimo porque el pobre tiene prácticamente el instrumento más grande e incómodo para llevar y traer en una banda.

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En 1959 vi una película que me hizo sentir por primera vez el verdadero significado de lo que es la batería como instrumento musical primordial en una banda u orquesta, cuya principal fuerza motriz es el ritmo. El título de la película en español fue acertadamente considerado: “Los tambores hablan�. Para el mercado fuera del fanático del jazz, el título original en inglés quizás no decía tanto, era “The Gene Krupa Story�.

Con Sal Mineo como Krupa y las actuaciones sobresalientes de Susan Kohner, Susan Oliver, James Darren e Yvonne Craig (uno de los grandes amores de Elvis Presley en la vida real), esta película, ambientada en la época de grandes bandas de la llamada Era del Swing, fue lanzada en un momento preciso. Nos mostraba la influencia que ejercieron el jazz y los músicos del género, blancos y negros, en lo que poco después fue el rock and roll. Aquí surge otro nombre legendario cuya orquesta también albergó al pionero de lo que más tarde fue la guitarra eléctrica como solista, Charlie Christian, y el mecenas del que hablamos fue el famoso clarinetista y director de orquesta Benny Goodman, quien también le dio el lugar que le correspondía a Gene Krupa.

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