Más de un susto tuvimos que soportar los peruanos antes de pensar, finalmente, en Ghana. Cuando La Torre hizo el jugadón que acabó en gol de Manco salía el sol para Perú en medio de una Lima casi a oscuras. Las tinieblas se acomodaron rápidamente tras el golazo del tayikistaní (¿estará aceptada esta palabra como gentilicio?). �?vila trató de despejar el clima y la mandó a las nubes cuando lo más fácil era convertir. Y ya sobre el minuto 90, cuando acá era de día, casi se nos viene la noche si es que aquel remate del asiático no acaba en el travesaño. Ni bien Hermoza puso el pecho en el penal (tenía que resarcirse de su error), ni bien los cinco nuestros mostraron temple y frialdad en los penales, Perú estaba en cuartos de final. Sufriendo demasiado, pero adelante.

Tonto sería ahondar en los pros y contras que le vemos a este equipo peruano Sub 17. Le falta gol (3 en cuatro partidos es muy pobre) y le sobra consistencia defensiva (1 gol en 4 juegos es casi un récord). Controla y maneja la pelota, se agrupa bien atrás, las piezas de recambio están tan bien aceitadas que poco o nada se extraña al que ha salido del equipo, y crea situaciones de gol. No las necesarias como para asegurar el partido, pero si las suficientes como para pensar, por ejemplo, que ante Tayikistán debimos acabar el primer tiempo 2-0, y no lo hicimos. Sufrimiento innecesario.

Viene Ghana y ahí nomás, a 90 o 120 minutos, aparece el cuadro final, ese que tiene la copa en el medio y a sus costados las cuatro banderitas de los semifinalistas. La diferencia es abismal, pero tuve la suerte de presenciar las dos semifinales del Mundial Alemania 2006, y sé de lo que hablo. Estar en una de las llaves que te llevarán a la final es lo máximo, amén del resultado mismo.

Como ustedes, sueño con ver a Perú campeón, pese a que no me termina de convencer este equipo de Oré. La suerte sigue de nuestro lado y una cosa no quita la otra. El sábado es "el" partido del fútbol peruano de los últimos diez años. Nosotros en Lima, Pisco y demás rincones rezaremos porque el envión no se detenga. Ellos allá, en la indiferente Corea, observarán el firmamento buscando su lugar en el mundo.

UNO. Impensado, sorpresivo pero altamente gratificante. Nunca antes una cadena de televisión se puso, literalmente, la camiseta con una desgracia ajena. Si hasta parecía que la ira de la naturaleza se había desatado sobre Mar del Plata, Necochea o Pinamar (ciudades de la costa platense) y no sobre nuestras Ica, Pisco y Chincha.
Ni bien se conoció la magnitud de la tragedia, la cadena argentina FOX Sports dispuso que a lo largo de su programación sus periodistas repitan sin cesar los números de cuenta donde los argentinos y demás amigos del continente podían ayudar a nuestros hermanos del sur. Eso a partir del día siguiente de la tragedia y hasta el día de hoy.
En sus noticieros, en sus programas de mediodía, en las transmisiones de la Copa Sudamericana y hasta en la previa del fútbol argentino aparece en pantalla la ayuda que nuestro país no ha solicitado pero que la televisora quiere darnos.
Sobran las palabras para explicar el profundo agradecimiento que los peruanos tenemos con FOX Sports.

DOS. Llega un correo electrónico donde nos envían fotos del donativo que Jefferson Farfán ha hecho en el sur. Sin duda, lindo gesto el del futbolista del PSV, lo que no se entiende es la razón que lo obliga a gritar este gol. Justo el tanto que no tiene que celebrar, el que debe anotar y marcharse en silencio es el que decide -o quienes lo asesoran- hacerle innecesaria propaganda. ¿Hace falta decir que uno es bueno y ayuda? Se hace y punto, ¿no creen?
Si uno quiere ayudar, ayuda. Si uno quiere sacarle provecho a una ayuda, se lo saca. ¿Cómo? Llevando cámaras, posando, moviendo a la prensa para que el pueblo que consume los medios diga qué buen tipo es fulanito o cuánta ayuda dio zutanita. Basta repasar el teatrero desfile desfile de muchos de nuestros 'famosos' por las destruidas calles iqueñas para entender que el anonimato es mil veces mejor promotor que los camiones con foto.
Si la apuesta de sus asesores era lavar un poco la imagen del delantero -a raíz del problema familiar/judicial que tiene-, me parece que se equivocaron de detergente. Esta vez se les fue la mano.

1. Esta selección no pierde. Lo señalé en un comentario anterior y lo repito: lo que más rescato de este grupo es su capacidad para no perder. Ganan con poco pero ganan. Y cuando no pueden ganar, empatan. Tal es la filosofía que J.J. Oré ha logrado inculcar en sus dirigidos que yo, feliz como todos los peruanos, aplaudo y valoro. Tremendo trabajo psicológico no puede dejar de mencionarse.

2. Esta selección no tiene gol. O si lo tiene, anda escondido. Dos goles en tres partidos arroja un saldo discretísimo y reitera la preocupación anotada en este espacio: de seguir así será muy difícil llegar a semifinales. El partido ante Costa Rica fue, en materia de situaciones claras de gol, el más pobre: apenas una, la que �?vila no puede conectar de taco. Si quieren contamos el remate de fuera del área de Manco que el arquerito tico, estirándose, logró contener. Basta, no tuvimos más. La rompemos en control del balón, pero en eficacia estamos en debe.

3. Esta selección suma récords. Ganar el grupo en el Mundial es un logro que nadie puede soslayar, pero debemos tener los pies sobre la tierra y tomarlo como tal. Se ganaron dos partidos (ambos 1-0) y se empató el restante (0-0). Acabamos invictos. Fuimos primeros en el grupo con 7 puntos (el mismo puntaje que, por ejemplo, obtuvieron Inglaterra, España y Alemania, países ganadores de sus llaves por delante de Brasil, Argentina y Ghana). Y, de lo que más se habla, somos el único país que tras haber disputado sus tres encuentros, no encajó gol alguno. ¿Récord en la categoría? Puede ser, pero a Oré y a su grupo nadie les quitará lo bailado.

4. Esta selección no tuvo rivales. Dos de los tres rivales peruanos en la fase inicial integran el moroso grupo de los seis peores equipos del torneo. Perú es primero con apenas 2 goles a favor, mientras que Tayikistán, nuestro afortunado rival del miércoles próximo, marcó 4, todos en su partido debut, el único que ganó (4-3 a EE.UU.). Al local Corea le fabricaron una llave papaya, pero el anfitrión fue un desastre (como Perú el 2005). Igual, a Tayikistán le debemos ganar sí o sí. Y por más de dos goles.

5. Esta selección puede dar más. Estoy convencido de que este equipo Sub 17 puede jugar mucho mejor. Lo hizo frente a un Brasil aturdido por la altura en el debut del Sudamericano, ante Venezuela, Ecuador y Argentina en ese mismo certamen. Dice Oré que en los amistosos también lo han hecho. Si tenemos potencial para hacerlo mejor, ¿qué nos frena?. Nervios propios de la edad, propios de la inexperiencia y propios de una responsabilidad que la prensa de este país les ha endosado gratuitamente tras la desgracia del terremoto. No le encuentro otra explicación para que Reimond Manco -lo digo una vez más, un jugadorazo- muestre una figura desangelada por campos coreanos, como si toda la fantasía se hubiera caído con la melena de rulos que perdió ni bien conoció la fama. La constante sobre exposición mediática pasa este tipo de facturas. No se sorprendan si antes de fin de año, los medios piden a Oré por Chemo, a Hermoza por Butrón y a Duarte por Acasiete.

6. Esta selección (aún) no ha cumplido. Me perdonarán mis amigos pero discrepo con quienes afirman que con lo hecho, "este equipo ya cumplió", o con los que sostienen que a los "chicos no se les puede exigir más". Si ya cumplieron, que se regresen, y si no le podemos exigir más, entonces que no compitan. El querer ser mejor cada día es lo que mantiene vivo el fuego por buscar la gloria. Cuando el deportista lo pierde, chau, se deja estar y termina deambulando por clubes de segundo orden. La campaña de la Sub 17 hasta el momento es bastante buena, pero puede ser mejor. Hemos tenido suerte con el grupo y los rivales (algo que debemos agradecer porque alguna vez nos tenía que tocar), pero también hemos observado trabajo, orden y coraje dentro de la cancha. Cuando el horizonte aún te muestra pista no puedes quedarte mirando lo que has conseguido. Debes pisar el acelerador y ver hasta dónde te da el motor.

Prometo que será la única referencia al pasado inmediato: ¿alguien me puede explicar cómo es que Rainer Torres no estuvo en la Copa América? A menos de dos meses del debut en las Eliminatorias, el volante de Sporting Cristal es bolo fijo en el once que enfrentará a Paraguay. En este momento, el Perú no tiene otro que corra como él, que meta como él y que se desdoble y regrese como él. No es, claro, el mejor Edgard Davids ni el guerrero Genaro Gattuso, pero tampoco es menos que sus pares de puesto en nuestros países vecinos.

Curioso, no? Viéndolo ayer por tele nos hizo recordar al mejor Jayo Legario, al que Alianza le quedó chico y se fue al Unión de Santa Fe argentino y llegó hasta el Celta español, en la misma Liga de las Estrellas. Hoy, el aliancista no tiene la velocidad de antes (algo lógico), pero conserva intacto su don de ubicuidad y su capacidad para distribuir limpia la pelota. A juicio de quien esto escribe, no hay otro para hacerle compañía a Torres ante los paraguayos. Primera tarea de Chemo: buscar un tercer mordedor que pueda alternar con este par sin que el equipo se desequilibre.

El tercero de los titulares para empezar el duro camino a Sudáfrica es Leao Butrón. No tuvo una noche espectacular, con atajadas notables, pero transmite confianza y seguridad, y con eso basta para ser dueño del buzo. Los ocho restantes deberán pelear un lugar en el once aunque, a priori, todos serán suplentes.

El caso más llamativo --por el discreto nivel mostrado-- es el de Martín Hidalgo, colocado anoche como volante por la izquierda. El hoy jugador del Gremio no tuvo una buena labor, no encontró el puesto y no tuvo timming con sus compañeros para saber en qué momento desdoblarse. El puesto, si es que Chemo decide jugar con un zurdo por la izquierda (recordar que Autuori utilizaba al diestro Farfán por ese lado), debe ser de Juan Manuel Vargas. Hidalgo podría bajar a cumplir las funciones de lateral, las mismas que lo mantienen actuando en el exterior desde hace varios años.

Pedro García y William Chiroque pertenecen a esa raza de volantes bajitos y movedizos. El primero más delantero que mediocampista, ambos pueden ser de utilidad. No son de mis preferidos pero tampoco me voy a cerrar con ellos: llegarán partidos donde el equipo los necesite, como el de anoche en San José. Siempre he sostenido que a la selección deben llegar los que mejor caminen en ese momento sin tener en cuenta DNI ni trayectoria. Hoy le agrego: ni tampoco contextura ni estatura.

Si arriba Chemo se decide por Pizarro y Guerrero, yo les pregunto: ¿dónde colocarían a Farfán, dónde a Solano y si Mariño debería ser titular ante Paraguay?

Al menos no pierde. Si algo tengo que rescatarle a esta Sub 17 peruana que está en un Mundial es eso, que no pierde. Es decir, que no termina última, goleada y humillada. Este grupo de Juan José Oré no pierde seguido y eso, para nosotros los peruanos, no puede ser poca cosa. Por el contrario, ayuda a fortalecer la mente de nuestra futura selección mayor.

Sin embargo, como buenos peruchos, esta selección tiene en la falta de gol a su principal rasgo de parentesco con anteriores equipos nacionales. Por más que tengamos a Manco y a La Torre, seguimos sin embocarla. Generamos contadas ocasiones claras de gol por partido (un promedio de tres ante Corea y tres ante Togo) y apenas hemos gritado una sola vez. Está bien que con lo hecho hayamos conseguido colocar un pie en la segunda fase del Mundial, pero si no resolvemos el problema de contundencia será difícil llegar a semifinales, acaso mi deseo personal y el sueño de todos.

Pienso que exageran quienes sostienen que este es un súper equipo. Ni siquiera está camino a serlo. No nos confundamos, es ordenado, trabaja bien la táctica, regala estado físico y tiene garra, algo que también mostraron los de Pavoni en el Mundial anterior, donde quedamos fuera en primera fase. Pero a la vez, esta oncena de Oré tiene sus evidentes limitaciones. Brasil y Colombia, por citar dos ejemplos de vecinos sudamericanos, están muy por encima de nosotros.

¿Una visión pesimista de las cosas? No tanto, pero no me subo al carro de quienes, más por deseo que por realidad, quisieran que esta Sub 17 borre de golpe todas las frustraciones que las generaciones anteriores nos regalaron. Manco es un crack, yo lo veo bastante parecido a Guillermo Barros Schelotto cuando este empezaba en Gimnasia y Esgrima La Plata, pero hay que ayudarlo a que explote; ojalá y sea en este torneo. Duarte es bastante bueno y por ahí alguno más, pero no terminamos de dar la sensación de una oncena sólida y contundente. Sin duda que la prueba de fuego será el partido de octavos de final.

Por último, el término 'Jotitas'... Antes fueron 'terneritos' por Ternero, 'cardamitas' por Cardama, 'chalaquitas' por Chalaca Gonzales y 'jetoncitos' por Uribe (no recuerdo si en la época de Cuéllar les decían los 'gatitos'). Ahora, con seguridad, si el técnico era Quiroga serían los 'loquitos' y si era Duarte serían los 'chiquillos'. Con Franco Navarro los llamarían los 'pepones', 'cabezones' con Reynoso y 'mosquitas' con Mosquera. Me río de solo pensar cómo los reconocería la gente si su entrenador fuera el serbio Iván Brzic.

Ahora, ¿qué piensan de la Sub 17?

Tiene en Lima algo más de una semana, casi casi el mismo tiempo que yo he tenido cerrado este blog. En estos días, el personaje del momento de nuestra órbita futbolera –mucho más que el técnico de la 'U' que solo gana en la altura, más que Oblitas y su incierto Cristal, y más que Uribe y sus primeras declaraciones post choteada– ha sido José Guillermo Del Solar. En estos pocos y primeros días como seleccionador nacional, tres cosas me han obligado a levantar la ceja en señal de interrogación. De ellas quiero hablarles.

1) Que, cual pitoniso, afirme casi de manera tajante, que tal vez el Perú deba esperar 50 años para tener una generación tan buena de jugadores como esta, la que a él le ha tocado conducir.
2) Que corte con la dirigencia y anuncie, delante de Burga y vía radial para los oídos de Velásquez Giacarini, que convocará a Solano, quien estamos seguros no solo pasará a la historia como el mejor pie derecho que el Perú vio nacer, sino como el crítico más acérrimo, recalcitrante y certero que los dirigentes tuvieron en casa, es decir, dentro de la Videna.
3) Que aparezcan en unas fotos de Del Solar (las publicadas por el diario El Bocón la semana pasada eran evidentes) saliendo casi a escondidas de la casa de un tal Coco Saavedra. Viendo las imágenes me preguntaba cuál era la necesidad de salir en un auto que no era el suyo, huyendo de los medios de prensa, ya que esa conducta, es su gran mayoría, es propia de aquellos que se saben en falta.

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