Desde que JK Rowling era joven le gustaba coleccionar “nombres raros” que encontraba en textos antiguos o incluso visitando cementerios. Sin embargo, nunca pudo definirle un uso práctico a este pasatiempo hasta el momento de escribir las novelas de Harry Potter, con los cientos de personajes que esto conllevó.

Si bien muchos de los nombres que se utilizaron a lo largo de los 7 libros son inventados por ella (como el quidditch) o tomados prestados de amigos y conocidos, un gran parte de ellos contiene significados secretos de la personalidad del individuo o de su pasado o futuro. Los nombres también sirven para encasillar a alguien dentro de un clan específico o utilizan la técnica del anagrama, es decir, poseen mensajes ocultos en los que se descifra algún dato escondido del personaje.

Los nombres inventados se ven ampliamente en toda la saga y, según la autora, fue cada vez más difícil para ella encontrar algunos que jamás se hubieran utilizado. Por ejemplo, ella creyó haber concebido “Hogwarts” pero en realidad era el nombre de una planta. Por cierto, la raíz que da nombre al colegio (según la creación de JK) proviene de “Hog” (cerdo) y lo sacó partiendo siempre del cliché: “bla, bla, bla... cuando los cerdos vuelen”. Ya adivinarán la razón por la que las estatuas en la entrada del colegio son cerdos con alas. Y también de esta raíz proviene el nombre del único pueblo enteramente mágico en Gran Bretaña: Hogsmeade.

Son muchos los nombres que la autora inventó básicamente partiendo de nada. Cada vez que debía poner un nombre nuevo, simplemente dejaba el espacio en blanco poniendo una X y después se ponía a garabatear en una hoja aparte hasta que le saliera un nombre que pudiera usar. Este método lo usó para crear sus pociones (muchas de ellas derivadas del latín o alteradas de forma que recuerden a esta lengua) o para sus propias palabras, como escreguto, Horcrux, thestrals, entre otras. Para los últimos, ya con la experiencia de su error con “Hogwarts”, usaba la ayuda de Internet y después de haber escogido un nombre que le gustara, entraba a Google y buscaba lo rogando que no tuviera coincidencias.

Otros nombres los sacó de pueblos (como Snape, Flitwick o Dursley) y otros tantos de conocidos suyos. Por ejemplo, los conductores del Autobús Noctámbulo (Ernie y Stan) son los nombres de sus dos abuelos; todos los miembros nombrados del equipo de quidditch Irlandés (Moran, Troy Quigley, etcétera) fueron conocidos de ella y el apellido “Potter” lo sacó de una familia amiga suya en su niñez, solo por ser un apellido que siempre le gustó. A su vez, el apellido Lockhart era la marca de los cubiertos de del café en el que Rowling escribió el primer libro casi íntegramente.

Los nombres que demuestran personalidad también están por toda la saga, y son muestra del ingenio y el interés que le puso la autora a cada detalle. Por ejemplo, tanto Sirius como sus primas Andrómeda y Bellatrix (guerrera en latín) y otros de la familia Black, como Draco, Phineas y Araminta, tienen nombres de constelaciones, galaxias o estrellas, lo que define su parentesco. Como notarán, la hermana de las primeras, Nacissa, no guarda esta relación, pero la autora pensó que ese nombre era apropiado, refiriéndose a Narciso, joven mitológico que murió enamorado de su propia belleza. Representa el egoísmo y el egocentrismo. O tal vez las hermanas Lilly y Petunia Evans, ambas tan diferentes pero que tienen nombre de una flor.

Otro tipos de nombres es el que va con la personalidad del personaje. Por ejemplo, el conocido profesor Arsenius Jigger, autor de Filtros y Pociones Mágicas debe su nombre a “arsénico”, veneno utilizado para preparar muchas pociones, y su apellido es un derivado de “jiggler”, medida inglesa utilizada en diversas preparaciones antiguas. Otro de los nombres que marca la condición a su personaje es Aragog, pues tiene la misma raíz que “arácnido”, lo que en sí es esta criatura, y gog que viene de “Gig”, que quiere decir gigante.

Otro nombre que tiene un origen animal es “Dumbledore”, que significa “abejorro” en inglés antiguo. A Rowling le pareció gracioso pensar en el director de Hogwarts dando vueltas por todas partes como un viejo abejorro mientras tarareaba al compás del ruido que produce este animal. A su vez, el nombre de Albus proviene de “blanco”, en franca alusión a la barba del personaje o al carácter del mismo.

Argus Filch, el celador de Hogwarts y enemigo mortal de Peeves y los gemelos Weasley, probablemente deba su carácter a su propio nombre, pues en la mitología griega, Aarhus era un gigante guardián con centenares de ojos, mientras que Filch significa robar. El autor del libro “Animales Fantásticos y dónde Encontrarlos”, Newton Artemis Fido Scamander, recibo su nombre completo de newt, tritón o pequeña salamandra; Artemisa, diosa de la cacería; fido, nombre común de algunos perros y Scamander recuerda a salamandra o a escamas. Nada mejor para este investigador de animales y abuelo del futuro esposo de Luna.

Como ven, Rowling pensó bastante los nombres y la personalidad que le darían estos a sus personajes. En la próxima entrega seguiremos revisando el origen de los personajes de Harry Potter.